Период политической раздробленности Древней Руси. XII - XIII вв. 1 страница

Последними князьями, которым удавалось сохранять политическое единство Руси, были Владимир Мономах (1113-1125 гг.) и его сын Мстислав Великий (1125-1132 гг.). Но процесс раздробленности стремительно прогрессировал. Формирование удельного порядка имело свои причины, главная из которых - развитие феодально-вотчинных отношений, формирование сильных экономических и политических центров на местах. Верховная власть теперь не рассматривалась как принадлежащая всему княжескому роду, князья не вспоминают, что они "одного деда внуки". Изменяется основа княжеской власти: волость (временное владение князя) заменяется уделом - вотчиной, которой они владеют как собственностью. Родовой порядок наследования постепенно заменяется семейным: престол передается не старшему в роду, а старшему сыну. Происходит двойное политическое раздробление: династическое (самого княжеского рода) и земское (обособление друг от друга земель и княжеств). Была разрушена политическая целостность и государственное единство русской земли. Но и в этот период сохранялась историческая, экономическая и культурно-религиозная общность всей территории Руси.

Наиболее крупными и развитыми удельными центрами были Новгородская, Киевская, Галицко-Волынская, Полоцкая, Смоленская, Рязанская, Владимиро-Суздальская, Черниговская и Северская земли. Отношения между князьями регулировались договорами и обычаями, наиболее важные общерусские вопросы решались на княжеских съездах, которые начали созываться по инициативе тогда еще переяславльского князя Владимира Мономаха. Первым был съезд князей в Любече (1097 г.). На нем договорились о возвращении к порядку Ярослава Мудрого в распределении престолов ("каждый да держит отчину свою"), а также о совместной борьбе с половцами: "да ноне отселе имемся въ едино сердце, и блюдемъ Рускые земли". Съезды князей созывались также в 1100 г., 1101 г., 1103 г. В 1111 г. состоялся совместный поход против половцев, и была одержана решительная победа - половецкая угроза была снята.

К XIII в. крупнейшими центрами государственной жизни стали Новгородская, Галицко-Волынская и Владимирская земли.

В самой обширной и богатой Новгородской земле формируется вечевая республика. С 1136 г. было закреплено право новгородского вече "где им любо, дуже себе князя поимают". Новгородское вече заключало договор с князем: он был обязан "держать Новгород в старине, без обиды", не иметь земельных владений, не начинать войны без решения веча, судить только вместе с посадником. На вече избирались все высшие должностные лица: посадник (глава республики, ведал вопросами управления и суда), тысяцкий (командовал народным ополчением), архиепископ (глава Новгородской епархии, хранитель государственной казны, контролер торговых мер и весов). Новгород разделялся на стороны, улицы и концы, здесь созывались кончанские и уличанские веча, избирались старосты, сотские и десятские. Вся Новгородская земля состояла из пятин и волостей, где управляли новгородские наместники.

Владимирская (Ростово-Суздальская земля) выделяется после Любечского съезда князей в 1097 г., она была отдана сыну Мономаха Юрию Долгорукому. Князья Мономаховичи: Юрий Долгорукий, Андрей Боголюбский (1157-1174 гг.) и Всеволод Большое Гнездо (1176-1212 гг.) усилили самостоятельность княжества. Юрий перестал посылать дань в Киев, а Андрей завоевал Киев и перенес великокняжеский престол во Владимир (1169 г.).

Для Владимирской земли было характерно динамичное экономическое развитие, приток населения и рост городов (Тверь, Нижний Новгород, Городец, Кострома, Ярославль, Владимир, Переяславль, Москва). Складывалось крупное феодальное землевладение и вассалитет. Одновременно сокращалось число крестьян-общинников, появлялись новые группы зависимых крестьян (половники, закладники, страдники). В этих условиях усиливалась власть князя, он становится наследственным носителем верховной власти. По мнению историков, именно на этой территории формировались предпосылки для формирования княжеской монархической власти.

Галицко-Волынская земля образовалась около 1200 г. в результате объединения двух сильных княжеств. Особенностью ее политического развития была сильная власть боярства (аристократии), которая сочеталась с княжеским единодержавием. Боярский совет распоряжался княжеским столом, приглашал и смещал князей. Князья Роман Мстиславич (1199-1205 гг.) и Даниил Романович (1205-1264 гг.) пытались опираться на вече, но оно не стало в Южной Руси реальной силой. Постоянные междоусобицы, боярская олигархия подрывали государство, и в XIII в. княжество вновь дробится и слабеет.

Период политической раздробленности, ослабивший Древнюю Русь и сделавший ее уязвимой для внешней опасности, продолжался вплоть до создания Московского государства в конце XV - начале XVI вв.

Древняя Русь развила самобытный экономический и политический строй, высокий уровень культуры, отразившейся в древнерусской архитектуре, живописи, скульптуре, фольклоре, литературе, прикладном искусстве, мировосприятии и идеологии. Многообразные политические, династические и торговые отношения связывали Русь с государствами Западной и Северной Европы, Византией и славянским миром, с Ближним и Средним Востоком, она поддерживает то дружеские, то враждебные отношения со Степью. Географическое положение сделало территорию древнерусского государства "зоной встречи цивилизаций" Азии и Европы, Востока и Запада. Это во многом определило историческую судьбу России. Уже в XIII в. будущей России пришлось вести жестокую борьбу за независимость, как с Западом, так и с Востоком.

 
Лекция 2. РУССКИЕ ЗЕМЛИ В XIII - НАЧАЛЕ XVI вв.: БОРЬБА С ВНЕШНИМИ ВРАГАМИ И СОЗДАНИЕ МОСКОВСКОГО ГОСУДАРСТВА И.С. Когай Внешний фактор и его влияние на историю русских земель В течение ХIII-XVI вв. географически расположенная на стыке Европы и Азии Русь вела борьбу c агрессией одновременно с двух сторон. После Схизмы (окончательного раскола между католичеством и православием в 1054 г.) православные русские были объявлены, наряду с другими, схизматиками, и Русь стала объектом крестовых походов. Политику "натиска на Восток" и распространения католичества осуществляли, прежде всего, Ливонский и Тевтонский ордена. К захвату русских земель стремились также Польша, Венгрия, Литва и Швеция. С другой стороны, на Востоке появились новые враги - монголо-татары, враги более страшные и сильные, чем печенеги и половцы. В то же время Русь раскалывалась на мелкие и немощные в военно-политическом отношении княжества, которые вели постоянные междоусобицы. В XIII в. под натиском внешних врагов древнерусская держава погибает, страна окончательно распадается, русские земли теряют независимость. Северо-Восточные земли древней Руси попали в зависимость от монголо-татарской империи. Северо-Западные (Новгородская и Псковская) - также признавали власть татар и платили им дань, но сохраняли относительную автономию и древнерусские традиции. Западные и Юго-Западные - были включены в состав Великого княжества Литовского. Объективно перед русскими землями стояла сложнейшая задача борьбы с внешними врагами, завоевания независимости и восстановления русской государственности. Северо-Восточная Русь и монголо-татары В начале ХШ в. (1206 г.) на территории современной Северной Монголии была создана монголо-татарская империя. Создателем государства был Чингисхан, основавший правящую династию и создавший кодекс законов империи "Великую Ясу". Завоевав южную Сибирь, часть Китая, Центральную Азию и Закавказье, в 1223 г. на р. Калке татары столкнулись с половцами и их временными союзниками русскими и нанесли им сокрушительное поражение.
  • Начало завоеванию Руси положили походы внука Чингисхана хана Батыя. В условиях военно-политической раздробленности русские земли не смогли противостоять татарской экспансии. В 1236-1237 гг. монгольские войска разгромили половцев в степях между Уралом и Доном и захватили Волжскую Булгарию. В декабре 1237 г. они вторглись на территорию Руси.
I поход Батыя (декабрь 1237- весна 1238 гг.) был направлен против Северо-Восточных русских земель. Татары захватили Рязань, Коломну, Москву, Владимир, Суздаль, Тверь, Ростов и др. 4.03.1238 г. они разбили войско великого владимирского князя Юрия Всеволодовича на р. Сить, погиб и сам князь. Это событие условно принято считать началом периода монголо-татарской зависимости, так как князь Юрий был последним суверенным государем Древней Руси. Именно условно, так как борьба только начиналась. После Сити татары вторглись в Новгородскую землю, но, не дойдя до него 100 верст, поворачивают на юг, 7 недель осаждают героически сопротивлявшийся город Козельск и уходят в степи. II поход хана Батыя (1239-1240 гг.) начался полтора года спустя: после захвата г. Мурома монголо-татары разгромили южные земли. Были взяты Переяславль-Южный, Чернигов, Киев, Владимир Волынский, Галич и другие города. Весной 1241 г. татары перешли границы Руси. Они нанесли поражение объединенным германо-польскому и венгеро-хорватскому войскам, вторглись в Польшу, Венгрию, Чехию, Болгарию, государства южных славян. Но в 1242 г. они прекращают европейский поход и возвращаются в поволжские степи. В 1243 г. на территории завоеванных Поволжья, Северного Причерноморья, Северного Кавказа и Молдавии был создан улус Джучи (будущая Золотая Орда), в низовьях Волги основана его столица - г. Сарай-Бату. В результате походов Батыя русские земли потерпели жестокое поражение, но не были покорены. Нашествие Батыя не привело к установлению татарской зависимости, татары не обложили население данью, не создали еще систему управления и контроля над русскими землями. Для этого понадобилась еще целая серия завоеваний и карательных походов.
  • В 1243 г. хан Батый впервые выдал ярлык на великое Владимирское княжение старшему из Владимиро-Суздальских князей Ярославу Всеволодовичу. Это означало установление политической зависимости Руси от татар, но при этом татары не могли править русскими землями без посредничества русских князей. Сами князья раскололись на две "партии": воюющие против татар при поддержке Запада (южные и западные князья, например, Даниил Галицкий); и воюющие против Запада при опоре на татарскую силу (Ярослав Всеволодович, Александр Невский).
  • В 1257-1259 гг. татары впервые проводят перепись населения ("число") на Северо-Востоке, и русские земли облагаются данью - ежегодным "татарским выходом". Перепись вызвала волну восстаний в русских землях, на подавление которых направлялись татарские войска. Крупные выступления произошли в Новгороде, Ростове, Суздале, Ярославле, Устюге, Владимире.
  • И после этого монголо-татары продолжают "воевать" Русь, только в 1275-1300 гг. они провели не менее 15 походов против Северо-Восточных русских земель. Особенно губительными были Неврюева (1252 г.) и Дюденева (1281 г.) рати. Такие города как Муром, Рязань, Суздаль были разорены трижды, Переяславль-Залесский - четырежды, Владимир - 2 раза.
Монголы не могли сломить героическое сопротивление русского народа длительное время, установление зависимости фактически продолжалось в течение всего XIII века, борьба продолжалась и в последующие века. Система татарской зависимости (1238 - 1480 гг.)
  • Политическая зависимость (с 1243 г.) выражалась в выдаче татарами ярлыков на великие и удельные княжения, на другие высшие должности, включая Митрополита русской православной церкви. Верховная власть принадлежала татарскому хану, великий владимирский и другие князья становились его наместниками. За ордынским ханом закрепляется название "царь", каждое княжество считалось теперь в первую очередь "царевым улусом", и лишь во вторую - "княжей отчиной".
  • Экономическая зависимость (с 1257-1259 гг.) - ежегодная выплата дани татарам, которая исчислялась татарами как "десятина от всего". Дань платило все население, занесенное в "число". Земли численных людей считались собственностью завоевателей и были изъяты из гражданского оборота, т.е. не подлежали купле-продаже, залогу, дарению и завещанию. В 1257-1327 гг. действовал институт ханских наместников - баскаков, осуществлявший военно-полицейский, административный и судебный контроль на Руси. Великий баскак имел резиденцию во Владимире, баскаческие отряды располагались также во всех крупных городах. В 1327 г. в Твери вспыхнуло восстание против баскаков, был уничтожен отряд во главе с великим баскаком Чолханом. После жестокого подавления восстания баскачество было ликвидировано, и право сбора дани получил московский князь Иван Калита (1328 г.).
  • "Дань кровью": военная повинность, обязанность русских воинов служить в татарском войске.
  • 14 видов "запросов" и "уроков", т.е. произвольно накладываемых татарами повинностей и выплат: поплужное, ямское, на содержание баскаков и т.д.
  • Религиозная политика монголо-татар отличалась гибкостью и характеризовалась веротерпимостью. Татары (до XIV в. - язычники, а затем мусульмане) во всех завоеванных землях, в том числе и русских, не запрещали местные культы. Деятельность русской церкви осуществлялась свободно, духовенство и их семьи освобождались от всех налогов и повинностей. После принятия мусульманства сущность их религиозной политики практически не изменилась. В церковном отношении Русь продолжала подчиняться Константинопольскому патриарху, а в 1448 г. русская православная церковь объявила автокефалию и стала практически независимой.
  • Татары не распространяли на Русь свои законы, не создавали для нее специального свода. Во всех русских землях действующими оставались нормы "Русской правды". Татарские чиновники судили только преступления, совершенные против татар, все остальные подлежали суду русского князя.
Последствия татарской зависимости Вопрос о монголо-татарском влиянии на развитие русского общества - один из самых сложных в российской историографии. Безусловно, что они повлияли на демографическое, хозяйственное, социальное, политическое и культурное развитие русских земель. Различны оценки степени этого влияния: от вхождения русских земель в состав Золотой Орды и превращения Руси в "даннический улус" (В.О. Ключевский) до номинального вмешательства татар в дела Руси (С.М. Соловьев) и союзнических отношений с татарами (Л.Н. Гумилев). Так или иначе, необходимо рассматривать все сферы русской общественной жизни татарского периода, чтобы делать объективные и взвешенные выводы. Социально-экономические отношения. Монголо-татарская зависимость вызвала демографический кризис в стране, задержала её экономическое развитие. Особенно сильно пострадали города и ремесла. Гибель и упадок городов сопровождались массовой гибелью населения, князей и дружинников. В Рязани погибли 9 из 12 князей, в Ростове - 2 из 3, в Суздале - 5 из 9, в семье великого князя Юрия Всеволодовича помимо него погибло еще 3 его сына и 3 племянника. Были нарушены традиционные внутренние и внешние экономические связи, экономический потенциал Руси ослаблялся ордынскими данями. Однако, несмотря на это, с середины XIV в. начинается экономический подъем в Северо-Восточной Руси, происходит рост населения, возрождается каменное строительство и городские ремесла, увеличивается распашка земель. Политическое развитие. Превращение русских князей в подданных и слуг завоевателей, давало татарам возможности для вмешательства во внутренние дела Руси, разжигания междоусобной розни. Татары насаждали на Руси отношения беспрекословного подчинения хану, воспитали, по словам В.Б. Кобрина, "генерации покорных князей". Непокорные князья гибли в Орде: в 1245 г. был казнен Михаил Черниговский, в 1269 г. - Роман Рязанский, в 1318 г. - Михаил Тверской, в 1325 г. - Дмитрий Тверской, в 1339 г. - Александр Тверской и его сын Федор. Только в первой половине XIV века в Золотой Орде были казнены 50 русских князей. Тем самым расчищалось место для новой знати и новых отношений. Русские князья должны были под страхом смерти беспрекословно подчиняться ханской власти. Через княжескую власть принципы восточной деспотии, жестокости и абсолютной покорности распространялись на Руси. Т.е. одним из важных факторов, способствовавших утверждению самодержавия в России, были последствия татарской зависимости. Татары подавляли и искореняли в Северо-Восточной Руси традиции вечевого строя: упоминания о вече встречаются только до середины XIV в. В Твери после восстания 1327 г. вече было запрещено, а вечевой колокол увезен: это символизирует судьбу всей вечевой демократии в татарский период. В ходе объединения такую политику продолжали великие русские князья, так было ликвидировано вече в Новгороде, Пскове, Вятке и т.д. В Древней Руси князья должны были считаться с вече, которое могло указать им "путь чист". Теперь же они приезжали в города с ханским ярлыком, а при необходимости и с татарским отрядом, т.е. власть князя неизмеримо усилилась. В течение XIII в. исчезает как социальный институт дружина. В.Б. Кобрин, анализируя генеалогию московского боярства, отмечал, что в Северо-Восточной Руси не сохранилось ни одного рода (кроме Рюриковичей и Гедиминовичей), чьи предки были бы известны до второй половины XIII в. Т.е. главной причиной исчезновения дружины являлась массовая гибель дружинников в борьбе с врагами. Новая же знать - служилое дворянство - формируется на принципе беспрекословного подчинения, получает поместья за службу князю и целиком зависит от него (система государственного подданства). В период татарской власти углубляется политическая раздробленность. Во второй половине XIII в. возникает ряд новых княжеств: Белозерское, Городецкое, Костромское, Московское, Тверское и др., они также дробятся на уделы. В целом, в XIV в. насчитывалось до 250 земель и княжеств. При этом происходит ослабление и нарушение старинных родовых прав, правит "не старшинство, а сила" (С.М. Соловьев), намеренно разжигаются междоусобицы. Исследователи отмечают довольно заметное влияние татар на военное дело. Русские перенимали у них некоторые боевые навыки, вооружение, тактические приемы. Татарские мурзы помогли создать сильное войско в Московском княжестве, что сыграло свою роль в процессе объединения. Культурное влияние. По меткому выражению А.С. Пушкина, "татары не походили на мавров. Они, завоевав Россию, не подарили ей ни алгебры, ни Аристотеля". Но вопрос культурного влияния не столь однозначен. Историки обращают внимание на две его стороны. Первая: в результате многочисленных войн и сражений были невозвратно потеряны многие памятники культуры, русские летописи изобилуют описаниями разрушений, грабежей, жестокостей и беззаконий. Вторая: татары не могли существенно повлиять на развитие русской культуры, так как основой ее являлось христианство, православие. Кроме того, татары не "оккупировали" Русь, правили ею издалека, их влияние не могло быть значительным. Но отрицать его также нельзя. От татарских предков произошли многие знаменитые русские роды: Годуновы, Глинские, Державины, Денисовы, Дашковы, Карамзины, Кутузовы, Тургеневы, Урусовы, Шереметевы, Шахматовы и др. В русском языке сохранились татарские по происхождению слова (деньги, кафтан, башмак, колпак, сарай, богатырь); на Руси продолжали действовать созданная татарами ямская служба и таможня. По мнению Г.В. Вернадского, русская цивилизация и культура постепенно перенимали от них "одежду и оружие, песнь и сказку, воинский строй и образ мыслей". В 1380 г. на Куликовом поле русские войска одержали историческую победу над татарами, а в 1480 г. в результате "стояния на реке Угре" русский народ завоевал независимость. Золотая Орда в 1502 г. была разрушена крымскими татарами. В то же время завершается формирование нового русского государства и начинается эпоха Московского царства. Россия продолжила борьбу с осколками Золотой Орды, постепенно завоевав и подчинив Казанское, Астраханское, Сибирское и Крымское ханства. Особенности исторического развития Новгородской земли На Северо-Западе Руси существовали самостоятельные Новгородская земля (1136-1478 гг.) и выделившаяся из нее Псковская земля (1348-1510 гг.). Новгород - древнейший из русских городов, впервые упомянутый в летописи в 859 г., являлся одним из крупнейших городов Европы. Развитая система судоходных рек, озер и "волоков" определила его ключевое положение на торговом пути "из варяг в греки": город являлся центром торговли между Западной Европой, славянскими землями и Востоком. В Новгородской земле особенно развивались торговля, ремесло, охота и рыболовство, железоварение, солеварение и другие промыслы, активно велась колонизация новых территорий. Наиболее яркой особенностью Новгорода являлось формирование самобытного политического строя - вечевой республики. Верховным органом власти в Новгороде являлось вече. Право созыва вече и участия в нем было у всех свободных граждан города и пригородов. Вече призывало князей, заключая с ними договор, и изгоняло их, избирало посадников и владык (архиепископов), решало вопросы войны и мира, крупные судебные дела, распоряжалось землей и финансами, утверждало законы и договоры. Высшими должностями республики были посадник, князь, тысяцкий, архиепископ. Посадник руководил вечевым собранием, Советом господ (Осподой), являлся главой республики, вместе с князем ведал вопросами управления и суда, внешней политикой. В 1136 г. новгородцы добились права избирать князя на вече. По договору с новгородцами князь был обязан защищать землю от внешних врагов, "держать Новгород в старине, без обиды", не начинать войны без решения веча, не иметь земельных владений в Новгородской земле. Нарушение договора приводило к изгнанию князя с формулировкой: "ты нам еси не надобен". Тысяцкий возглавлял народное ополчение, вместе с князем управлял военными делами, торговлей и торговым судом. В 1156 г. новгородцы добились права избрания на вече епископа (позднее архиепископа). Он был главой церковного управления, имел право суда, был хранителем государственной печати и казны, контролером торговых мер и весов. Новгород разделялся на стороны, концы и улицы, последние управлялись кончанскими и уличанскими вечами. Они избирали старост, сотских и десятских. Вся земля делилась на пятины и волости, пятина управлялась одним из пяти концов Новгорода. Псков, расположенный на границе Руси и Литвы, играл роль передового русского поста на Западе. В 1348 г. он отделился от Новгорода и по своему внутреннему устройству повторял его политическую и государственную организацию. Новгород и Псков в XIII-XV вв. сыграли решающую роль в защите западных рубежей Руси. До середины XV в. Новгородской республике пришлось 26 раз воевать со Швецией и 11 раз - с Ливонским орденом. Немецкие рыцари еще с XI-XII вв. начали захват земель западных славян, литовских и финских племен Прибалтики. Для лучшего освоения захваченных земель были созданы в 1198 г. Тевтонский орден, а в 1202 г. - "Орден меченосцев" (Ливонский). В 1237 г. после поражений от русских и литовцев оба ордена объединились. Новгородские полки под руководством Александра Невского одержали крупные победы над шведами (Невская битва 1240 г.) и ливонцами ("Ледовое побоище" 1242 г.). В 1243 г. ливонцы заключили мир с Новгородом и вернули пленников, но борьба не прекращалась. Ее вел и псковский князь литовец Довмонт (1266-1299 гг.). В 1268 г. новгородцы, тверичи и псковичи одержали победы над немцами и датчанами у Ревеля и Раковора. Тяжелую борьбу пришлось вести со шведами, стремившимися захватить землю карел и течение р.Невы. В 1348 г. шведский король Магнус предпринял крестовый поход против новгородцев, но был разбит, а новгородцы взяли Выборг. По мирному договору со Швецией, Карелия была разделена между Новгородом и Швецией, Нева осталась на русской земле. Несмотря на стычки со шведами в XIV-XV веках, границы русских земель почти не изменились. В обороне северо-западных рубежей Руси выдающуюся роль сыграл новгородский, а в 1252-1263 гг.- великий владимирский князь Александр Ярославович (Невский). С его именем связаны не только военные победы, организация обороны сухопутных и морских границ, заключение договоров с Литвой о совместной борьбе с ливонцами и с Норвегией о границах. Он является выдающимся политическим деятелем. Оказавшись в клещах между Востоком и Западом, раздробленная и разгромленная монголо-татарами Русь, по мнению А. Невского, не могла вести борьбу на два фронта. Наибольшую опасность представляла католическая агрессия, стремившаяся не только к порабощению русских земель, но и к уничтожению православия, основы национальной культуры народа. Это привело бы к уничтожению русского этноса и его будущего. А. Невский проводил политику вынужденного союза с Золотой Ордой: он помогал татарам проводить перепись населения 1257-1259 гг. и собирать дань, подавлял восстания в русских городах. Но на западных рубежах русские земли были надежно охранены, католическая агрессия была остановлена. Российские историки оценивает такую политику как единственно возможную в тех условиях, благодаря ей русские земли сохранили силы, не потеряв при этом своей веры и культуры. Эту политику позже продолжили московские князья, потомки Невского, - и она достигла своих целей: русские земли объединятся, свергнут татарскую зависимость и создадут независимое русское государство. Русские земли в Великом княжестве Литовском Великое княжество Литовское начинает формироваться в 1230-40-е годы, его основателем являлся князь Миндовг (1219-1263 гг.). В его правление литовские рати совершают первые походы на русские земли. Территориальный рост продолжался при преемниках Миндовга, особенно при князьях Гедимине (1316-1341 гг.), который стал основателем правящей династии, и Ольгерде (1345-1377 гг.). В течение XIII-XIV вв. в состав нового государства были включены Западные и Юго-Западные русские земли, в т.ч. Киевская, Черниговская, Смоленская, Витебская, Полоцкая, Брянская, Переяславская, Северская, Владимиро-Волынская, Турово-Пинская, Берестейская земли, Белая и Черная Русь. В итоге складывается крупнейшая в Европе славяно-балтская держава, в которой 90% территории, более 90% населения и армии были древнерусскими. Официальным названием государства становится - Великое княжество Литовское, Жемайтийское и Русское. Государственным языком до XVI в. был древнерусский язык ("русская мова"), ведущей конфессией - Русская православная церковь, кодексом законов до середины XV в. - "Русская Правда". Внешняя опасность, необходимость вести борьбу на несколько фронтов, была одной из главных причин возникновения княжества. Процесс его формирования нельзя идеализировать: при его создании велись войны, лилась кровь и захватывались земли, но оно создавалось не одним только насилием. Русско-Литовское княжество сохраняло независимость, успешно боролось и с татарами, и с ливонцами, т.е. вхождение в него означало освобождение и защиту от тех и от других. В 1362 г. в решающей битве у Синих Вод (Подолье) русско-литовские войска разбили татар, а в 1410 г. объединенное русско-литовско-польское войско нанесло сокрушительное поражение Ливонскому ордену в Грюнвальдской битве, остановив его дальнейшее продвижение. Отношения русских земель с верховной властью зависели от обстоятельств вхождения в состав государства. Специальные привелеи (законы) сохраняли местным князьям, населению и городам внутреннюю автономию, неприкосновенность социально-экономических и политических структур ("старины"); не происходило также существенного перераспределения собственности. Великие литовские князья (господари) придерживались принципа: "мы старины не рухаем, а новин не вводим". Обязанностью русских земель были признание верховной власти господаря, уплата налогов и участие в общеземском ополчении. Они долгое время сохраняли свои особенности, внутреннюю структуру и политическое устройство. В русских городах до конца XV в. продолжали действовать веча, которые затем постепенно сменяются системой выборного самоуправления. Гедиминовичи постепенно вытесняли с княжеских столов потомков Рюриковичей или роднились с ними. Князья - вассалы являлись наместниками господаря, русские удельные князья и бояре пользовались теми же правами, что и литовские, и заседали в Паны Раде (боярской думе). Социально-экономические отношения не отличались значительно от других русских земель и также характеризовались складыванием феодализма. Гедиминовичи вели политику объединения русских земель, и Русско-Литовское княжество было одним из возможных центров возрождения русского государства. Эта политика отвечала интересам русского большинства и получала его поддержку. Определенной русификации подвергалось и литовское население. Великие князья Гедимин и Ольгерд тяготели ко всему русскому, говорили на русском языке и перенимали обычаи, крестили детей по православному обряду, роднились с русскими князьями. Социальное равновесие в государстве было нарушено в конце XIV в. В 1385 г. князь Ягайло заключает династический брак с польской королевой, что позволило объединить силы в борьбе с ливонцами. В 1387 г. он принимает католичество как государственную религию и вскоре заключает унию (договор об объединении) с Польшей. Длительный и сложный процесс унии сопровождался острым противоборством и завершился только в 1569 г. заключением Люблинской унии; новое государство приняло название Речь Посполитая. Сильное европейское и польское влияние приводят к изменению государственного строя. Уходили в прошлое вечевые собрания, утрачивала влияние княжеская власть, все большую роль в политической жизни земель играют бояре - шляхта. Власть господаря ограничивала Паны Рада. С 1507 г. созывается Великий вальный сейм - представительный выборный орган, депутаты которого избирались на местных сеймиках. По оценке И.Я. Фроянова, развитие государственности западнорусских земель приводит к формированию сословно-аристократического государства.