Избирательное право в США в XIX веке

В Соединенных Штатах Америки к середине XIX века обострились взаимоотношения северных и южных штатов. На первых порах Гражданской войны 1861-1865 гг. успех сопутствовал южанам. Но после того, как 1 января 1863 года президент Лин­кольн подписал Прокламацию об освобождении рабов, армия северян перешла в наступление и к весне 1865 года разгромила войска южной конфедерации.

Победа Севера была узаконена XIII поправкой к Конституции, всту­пившей в силу в конце 1865 года. Она гласила: «Ни в США, ни в каком-либо другом месте, подчиненном их юрисдикции, не будет ни рабства, ни подневольных работ, за исключением случаев наказания за пре­ступление, по которому виновный был должным образом осужден». Таким образом, эта поправка отменила рабство на уровне федерации.

Поправка XIV (принята в 1868 г.), также законодательно закрепившая результаты Гражданской войны, состоит из пяти разделов, определяющих амери­канское гражданство, гарантирующих гражданам защиту законов, от­меняющих дискриминацию освобожденных рабов на выборах. По­правка запретила мятежникам занимать государственные должности и участвовать в выборах президента. Гарантировалась выплата займов периода гражданской войны. Конгресс получил право принятия зако­нов для реализации предписаний этой поправки.

XV поправка 1870 года постановила, что «право граждан США на участие в выборах не будет отрицаться или ограничиваться США или отдельными штатами под предлогом расы, цвета кожи или прежнего рабского состояния». Бла­годаря этой поправке впервые в истории США 16 афро-американцев были избра­ны в Конгресс.

Однако в южных штатах конституционное решение расовой проблемы не полностью устрани­ло расовую дискриминацию. Повсюду можно было видеть таблички «только для белых», сохранялась ставшая незаконной практика раздельного обучения, уголовных преследований смешан­ных браков. Открытый террор против чернокожих развернула организа­ция, возникшая в декабре 1865 года под угрожающим названием «ку-клукс-клан». Негры подвергались суду Линча (т.е. казни без суда и следствия).

Обращения к Верховному суду за защитой принципа рав­ных гарантий, декларированных XIV поправкой, к сожалению, не приносили долж­ных результатов. В 1896 году скандальную известность приобрело дело негра Гомера Плесси, осужденного судом штата Луизиана за проезд в вагоне для белых. Г. Плесси обратился с петицией в Верховный суд США, требуя защиты своих конституционных прав. Суд отказался отменить расовый закон Луизианы: не право, было сказано в решении суда, а сама биология создала различия между расами, и потому «ле­гислатуры не могут не считаться с расовыми инстинктами». Верховный суд США в 1896 году принял решение «ввести в судебную практику формулу «раздельное, но равное», что перевело дискриминацию афро-американцев в легитимную плоскость.

Таким образом, юридически демократические поправки «второго цикла» не обеспечили реальное равенство всех американцев перед законом: в отдельных штатах, преимущественно на Юге, долгое время действовали косвенные ограничения на участие в выборах афро-американского населения (цензы «хорошего характера», «грамотности» и т.п.).