Основные определения
Средства автоматизации проектирования
Для автоматизации проектирования и разработки информационных систем в 70-80-е годы широко применялась структурная методология, означающая использование формализованных методов описания разрабатываемой системы и принимаемых технических решений. При этом использовались графические средства описания различных моделей информационных систем с помощью схем и диаграмм. При ручной разработке информационных систем такие графические модели разрабатывать и использовать весьма трудоёмко.
Отмеченные обстоятельства послужили одной из причин появления программно-технологических средств, получивших название CASE-средств и реализующих CASE-технологию создания и сопровождения информационных систем. Кроме структурной методологии, в ряде современных CASE-средств используется объектно-ориентированная методология проектирования.
Термин CASE(Computer Aided Software Engineering) дословно переводится как разработка программного обеспечения с помощью компьютера. В настоящее время этот термин получил более широкий смысл, означающий автоматизацию разработки информационных систем.
CASE-средства представляют собой программные средства, поддерживающие процессы создания и/или сопровождения информационных систем, такие как: анализ и формулировка требований, проектирование баз данных и приложений, генерация кода, тестирование, обеспечение качества, управление конфигурацией и проектом.
CASE-систему можно определить как набор CASE-средств, имеющих определенное функциональное предназначение и выполненных в рамках единого программного продукта.
CASE-технология обычно определяется как методология проектирования информационных систем плюс инструментальные средства, позволяющие наглядно моделировать предметную область, анализировать её модель на всех этапах разработки и сопровождения информационной системы и разрабатывать приложения для пользователей.
CASE-индустрия объединяет сотни фирм и компаний различной ориентации. Практически все серьёзные зарубежные программные проекты осуществляются с использованием CASE-средств, а общее число распространяемых пакетов превышает 500 наименований.
Основная цель CASE-систем и средств состоит в том, чтобы отделить проектирование Программного обеспечения (ПО) от его кодирования и последующих этапов разработки (тестирование, документирование и пр.), а также автоматизировать весь процесс создания программных систем, или инжиниринг (от англ. Engineering-разработка).
В последнее время всё чаще разработка программ начинается с некоторого предварительного варианта системы. В качестве такого варианта может выступать специально для этого разработанный прототип, либо устаревшая и не удовлетворяющая новым требованиям система. В последнем случае о восстановлении знаний о программной системе с целью последующего их использования применяют повторную разработку-реинжениринг.
Повторная разработка сводится к построению исходной модели программной системы путем исследования её программных кодов. Имея модель можно её усовершенствовать, а затем вновь перейти к разработке. Так часто и поступают при проектировании. Одним из наиболее известных принципов такого типа является принцип «возвратного проектирования» (RTE).
Современные CASE-системы не ограничиваются только разработкой, а чаще всего обеспечивают и повторную разработку. Это существенно ускоряет разработку приложений и повышает их качество.