Як вони улаштовані?

Серцем будь-якого цифрового фотоапарата є світлочутлива матриця CCD (Charge Coupled Device, тобто ПЗС — прилад із зарядовим зв'язком). Звичайно в камерах використовується 1/3-дюймова CCD, що складається з елементів, що перетворять світлові хвилі в електричні імпульси (Аналогово-цифровий перетворювач заміняє електричні заряди цифровою інформацією). Кількість таких елементів коливається від 350000 у камерах з дозволом 640х480 до 810000 і більш у камерах 1024х768. Самі матриці не є новим винаходом — народившись як устаткування для фізичних експериментів (зокрема у фізику високих енергій), вони вже давно використовуються у відеокамерах.

Як і в звичайних фотоапаратах, якість кадру “цифровиков” багато в чому визначається якістю об'єктива. У середньому, камери аматорського рівня (і високого, і низького дозволу) комплектуються об'єктивами з фокусною відстанню близько 5 мм. (ЦЕ приблизно відповідає фокусній відстані 35-міліметрових об'єктивів звичайних плівкових камер) і фіксованою діафрагмою (aperture). Деякі моделі мають об'єктиви з перемінною фокусною відстанню (zoom), але вони дорожче коштують. Як правило, швидкість спуска затвора (витримка) регулюється автоматично. Загалом, аматорські цифрові камери мало відрізняються своїми об'єктивами від плівкових побратимів, іменованих у народі “мильницями”. Природно, на більш серйозні, напівпрофесійні апарати ставлять уже цілком пристойну оптику з можливістю відключення автоматики і ручного регулювання різкості, діафрагми і витримки. Самі розумієте, що за допомогою автоматичних цифрових фотоапаратів аматорського рівня, оснащених стандартними короткофокусними об'єктивами з фіксованою діафрагмою, досить складно одержати однаково пристойні кадри в мінливих умовах зйомки. Найкраще ці камери працюють при яскравому сонячному висвітленні, як і звичайні “мильниці”.

У більшості сучасних цифрових камер є невеликі (близько 2 дюймів по діагоналі) жидкокристаллические дисплеї. Вони виконують дві основні функції: перегляд умісту пам'яті і дублювання оптичного видошукача. До речі, наводити камеру на об'єкт набагато зручніше саме за допомогою дисплея. Правда, останній вимагає досить багато енергії, і батарейки (або акумулятори) швидко сідають. Практично всі камери з дисплеями мають і досить розвиті екранні меню, за допомогою яких здійснюється вибір опцій роботи з зображенням.

Зняті фотографії зберігаються у флэш-памяти камери. Найбільш привабливими, з погляду користувача, є апарати зі змінними Smart Media-картами пам'яті. Обсяг цих карт від 2,4 до 8 Мбайт (всі однакового розміру), і в одна сірникова коробка їх улазить штук десять. У середньому на 2 Мбайт Smart Media-карту міститься 4—10 кадрів з дозволом 1024х768 або 20—40 кадрів з дозволом 640х480 (цифри коливаються в залежності від ступеня використовуваної в камері

компресії). Фірма Kodak випускає свій стандарт флэш-карт, що називаються Kodak Picture Card. Вони трохи більше по розмірі, чим Smart Media, і бувають ємністю 2 і 4 Мбайт. Кодаковские карти трохи прочнее і надійніше, ніж звичайні, однак інші виробники цей стандарт ігнорують.

Більшість камер використовує послідовний (СОМ) порт комп'ютера для передачі зображень. Процес цей, незважаючи на низьку пропускну здатність порту, не займає багато часу. До багатьом камерам крім комунікаційних пакетів додаються і TWAIN-драйвери, що дозволяють працювати з фотоапаратами з будь-яких графічних пакетів, що дозволяють роботу зі сканерами.