Завершающий период Великой Отечественной и Второй мировой войн
В начале 1944 г. Красная армия развернула новое наступление, цель которого состояла в окончательном изгнании немецко-фашистских захватчиков с советской территории. В конце 1944 г. была снята блокада Ленинграда, Ленинградскую область полностью освободили от врага. В феврале-марте в ходе Корсунь-Шевченковской операции была освобождена Правобережная Украина – наши войска подошли к государственной границе СССР. В мае 1944 г. был освобожден Крым. Красная армия вышла к Карпатам, расколов фронт противника на две части, достигла границ Чехословакии и вступила на территорию Румынии. В июне Красная армия вышла к советско-финской границе. В сентябре 1944 г. Финляндия была вынуждена заключить перемирие с СССР и объявить войну Германии.
В июле-августе 1944 г. благодаря успешной операции «Багратион», развернувшейся на фронте от Западной Двины до Припяти, наши войска продвинулись на запад еще на 600 км, освободили Белоруссию и вышли к границам Германии. В ходе Ясско-Кишиневской операции были уничтожены 22 дивизии противника, завершено освобождение Молдавии и Юго-Западной Украины, освобождены Львов и Юго-Восточная Польша. В Прибалтике были освобождены Вильнюс, Таллин, Рига, а на Курляндском полуострове окружены и взяты в плен более 30 фашистских дивизий. Двадцать четвертого августа Румыния объявила войну Германии, 9 сентября точно так же поступили Болгария. Развернулось освобождение Венгрии, Чехословакии, Югославии. Во время освобождения европейских государств погибло более 1 млн советских воинов.
В 1945 г. советское руководство поставило перед Красной армией задачу окончательного разгрома гитлеровской Германии. В январе была успешно проведена Висло-Одерская операция, в результате которой наши войска освободили Варшаву, Краков, Лодзь, вплотную подошли к Одеру и заняли плацдарм на его западном берегу. До середины весны 1945 г. выли уничтожены фашисты в Восточной Пруссии и Восточной Померании, освобождены Гданьск, Гдыня, взяты Кенигсберг и крепость Пиллау. Тринадцатого февраля советские войска овладели Будапештом, а 4 апреля вся территория Венгрии была освобождена от фашистских захватчиков. Тринадцатого апреля была освобождена Вена, 4 апреля – Братислава.
Крупнейшей операцией 1945 г. была Берлинская. Семь суток Красная армия вела бои на подступах к германской столице, преодолевая линию обороны, считавшуюся неприступной. Двадцать пятого апреля берлин был окружен, все коммуникации перекрыты. Бои за Берлин длились десять суток, 30 апреля начался штурм рейхстага, над которым несколько групп советских воинов водрузили красные знамена. Второго мая гарнизон Берлина капитулировал.
Поздно вечером 8 мая 1945 г. (по московскому времени - 9 мая) в предместье Берлина Карлсхорсте был подписан акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. Девятого мая, с освобождением советскими войсками Праги, завершился полный разгром немецко-фашистских войск. День победы над фашистской Германией праздновал весь советский народ.
Однако, выполняя обязательства перед союзниками, принятые на Ялтинской конференции, войска СССР 9 августа 1945 г. начали боевые действия против Японии. Война с Японией – составная часть Великой Отечественной войны. Преодолев оборону японских сил, красноармейские части и соединения повели широкомасштабное наступление в Манчжурии. За 3,5 недели наступательных действий были уничтожены войска Квантунской армии. Второго сентября 1945 г. японское руководство подписало акт о безоговорочной капитуляции. С капитуляцией Японии окончилась не только Великая Отечественная, но и Вторая мировая война.
Прошедшие 4-11 февраля 1945 г. и 17 июля – 2 августа того же года конференции глав правительств СССР, США и Великобритании в Ялте и Потсдаме имели важное значение для послевоенного развития всех государств – участников Второй мировой войны.
В частности, Ялтинская конференция обсудила проблемы послевоенное устройство Германии и соглашение о Польше. В основу политики по отношению к Германии легли принципы денацификации, демилитаризации, демонополизации и демократизации. Было решено, что Германию займут войска стран-победительниц и до образования германского правительства над ней будет установлен контроль союзных держав. По сути, в Ялте были установлены границы европейских государств, просуществовавшие до конца 1980-х гг.
Потсдамская конференция подтвердила решения Ялтинской встречи глав правительств. Было принято соглашение о взимании с Германии репараций, о предании суду главных военных преступников, определена новая граница Польши по Одеру и Западной Нейсе, Город Кенигсберг и прилегающая территория Восточной Пруссии (сейчас Калининград и Калининградская область) передавались Советскому Союзу.
В апреле-июне 1945 г. в Сан-Франциско состоялась конференция государств антигитлеровской коалиции, на которой была учреждена Организация Объединенных Наций.