Борьба с культом личности Сталина. XX съезд КПСС

Между тем, сама ситуация в стране требовала решительных действий. Источниками социальной напряжённости были зона подневольного труда в системе ГУЛАГ и разорившаяся колхозная деревня. У узников ГУЛАГа после смерти Сталина и ареста Берии пробудились надежды на амнистию и реабилитацию, вызвавшие мощную волну восстаний и беспорядков в лагерях в 1953-1954 гг. Казалось, надежды подтверждались: в сентябре 1953 г. были ликвидированы Особое совещание при МВД и другие внесудебные органы («тройки», «пятёрки»), в апреле 1954 г. пересматривалось «Ленинградское дело» и реабилитировались осужденные партийные и хозяйственные руководители. Годом позже началась реабилитация по политическим процессам 30-х-начала 50-х годов. За 1954-1956 гг. были реабилитированы 7 679 человек, многие посмертно. Из тюрем и лагерей уже до XX съезда вышли десятки тысяч человек.

Изменение политического курса нового руководства, его разрыв с многочисленными сталинскими постулатами и традициями были подтверждены XX съездом КПСС, состоявшимся 14-25 февраля 1956 г.

Перед окончанием съезда на закрытом заседании выступил Хрущев с докладом «О культе личности и его последствиях». Речь Хрущева на XX съезде, которую он произнес с большими отклонениями от текста, вызвала шоковое состояние зала.

Из секретного доклада участники съезда узнали о «завещании» Ленина, существование которого до тех пор отрицалось руководством партии. Впервые было сказано об отступлении от принципов демократии, о грубейших нарушениях социалистической законности, массовых репрессиях, крупнейших просчетах и порочных методах руководства, допущенных по воле Сталина. Раскрыта ответственность Сталина за сокрушительные поражения 1941-1945 гг., за депортацию кавказских и других народов, огульно обвиненных в сотрудничестве с немцами, за конфликт с Тито, фабрикации фальшивых заговоров («ленинградское дело», «мингрельское дело», «дело врачей» и др.). В докладе Хрущева обрисован образ тирана, создавшего свой культ, образ некомпетентного диктатора, оторванного от народа и ответственного за катастрофическое экономическое положение страны в 1953 г.

Однако причины этих явлений списывались на наличие капиталистического окружения и трудности социалистического строительства в одной стране, на недостатки в характере Сталина. Характерно, что целесообразность насильственной коллективизации, ликвидации оппозиции, произвола над творческой интеллигенцией и т.д. не ставилась под сомнение. Не ставился вопрос об ответственности партии перед обществом в целом. Однако большего тогда, в 1956 году, сделать было нельзя. Хрущев шел на огромный личный риск, не меньший, чем при аресте Берии.

Тем не менее, сказанное о Сталине стало для современников потрясением. По словам И.Эренбурга, на заседании несколько делегатов упали в обморок. Содержание доклада стало достоянием сначала партийной, затем более широкой общественности. Доклад сразу же стал известен за рубежом, у нас он был опубликован лишь в 1989 г. Ознакомление взрослых граждан с содержанием доклада на партийных, комсомольских и производственных собраниях привело как бы к всеобщему смятению умов, в конечном итоге к сдвигу в мировоззрении и отношении людей к Сталину и его наследию. Появились сторонники и противники Сталина. 5-9 марта в Тбилиси прошли демонстрации в защиту Сталина, подавленные войсками. Но частыми были случаи иного рода: люди рвали портреты и били бюсты Сталина, требовали объявить его «врагом народа».

После XX съезда КПСС массовый характер принял процесс реабилитации. В 1956 году было освобождено из лагерей большинство оставшихся в живых политических заключенных. В стране постепенно ширилось движение за демократизацию.

Начавшаяся критика культа личности и либерализация общества сопровождались пробуждением общества, массовым движением в виде собраний, появлением споров, дискуссий, неформальных обсуждений. Все это, а также возвращение реабилитированных из лагерей обостряло ситуацию в стране. Негативную роль сыграл и венгерский кризис 1956 г., вызвавший у советского руководства опасения возможности повторения подобной попытки радикального обновления и в СССР. Ввод советских войск в Венгрию также вызвал неоднозначную реакцию у населения. Руководство перешло к проведению серии мероприятий перестраховочного характера под лозунгом пресечения антисоветских вылазок, враждебных элементов и т.д. Был пущен в ход более действенный аргумент-аресты. За 1957-1958 гг. в тюрьмы и лагеря было отправлено около 4,5 тыс. недовольных. Всего в хрущевскую эпоху по 70-й статье Уголовного кодекса РСФСР - за «антисоветскую агитацию и пропаганду» - было осуждено более 5,7 тыс. человек: почти втрое больше, чем позднее при Брежневе.

Но подобные меры не могли уже отменить того факта, что, свергнув Сталина с пьедестала, Хрущев снял ореол неприкосновенности вокруг первой личности и её окружения. Заодно была поколеблена вера в непогрешимость верховной власти, разрушена (система тотального страха. С XX съезда КПСС берет начало критическое и мучительное переосмысление мировой социалистической практики. Процесс этот привел к расколу мирового коммунистического движения, который произошел по тем же признакам на сторонников и противников Сталина или КПСС. Коммунистическое движение вошло в полосу кризиса, из которого ему не суждено было выбраться.

Началась эпоха хрущевской «оттепели». В ходе разгоравшихся дискуссий, по докладу Хрущева, все чаще осуждались уже не только преступления сталинизма, но и вообще советская общественная система.