Предмет соціології – це соціальне явище чи процес

Соціологія – це наука про суспільство, про становлення та функціонування соціальних спільнот, між якими складаються певні соціальні відносини і взаємодія, а також про людину — творця цих спільнот і головного суб 'єкта історичного розвитку.

Соціологія сприяє формуванню знань про соціальну дійс­ність та зміни в ній, пояснює логіку процесів соціального розвитку, допомагає людині визначити своє місце у суспіль­стві, обрати життєвий шлях і з'ясувати життєві перспективи, сконцентрувати особисті зусилля на вирішенні соціальних суперечностей. Нині зростає роль соціології, оскільки вона спроможна дати знання про реальний стан нашого суспільства, зміни в ньому, нові процеси і явища, з якими ми не зустрічалися раніше. Соціологія також допоможе з'ясувати тенденції розвитку на майбутнє, виробити науково обгрунтований прогноз на найближчі роки і більш віддалену перспективу.

Особливо важливе значення соціологія має у підготовці мо­лодих спеціалістів, будучи складовою частиною їх загальної і професійної освіти.

Соціологія функціонує у тісній взаємодії з комплексом соціально-гуманітарних наук, яка в кожному конкретному випадку має свої специфічні аспекти. Відомий американський вчений П.Сорокінвважає, що пер­шою відмінною рисою соціології від інших суспільних наук є те, що вона являє собою генералізуючу науку. Соціологія досліджує властивості, спільні для всіх релігій, всіх держав, всіх націй, всіх війн та революцій, всіх випадків президентства і т. ін. Соціологія досліджує всі соціальні процеси, незалежно від того, якими вони є: економічними, політичними, правовими, творчими, релігійними, філософськими, етичними і т. ін. Во­на докорінно відрізняється від інших генералізуючих суспіль­них наук, бо аналізує суспільство в єдності всіх його сто­рін, галузей і сфер, весь соціокультурний простір. Більше то­го, соціологія вивчає і взаємозв'язок між явищами, які сто­суються предмету дослідження різних суспільних наук

Об'єктомсоціологічного пізнання є суспільство,зокрема, громадянське сус­пільство.

Сьогодні існує невизначеність предмету соціології як науки і як навчальної дисципліни, тому існують різні підходи до визначення предмету соціології

Ø Е. Дюркгеймв книзі "Правила соціологічного методу" (1895 р.) визначає предмет соціології як соціальні факти, які існують поза індивідом,

Ø російський соціолог В. Н. Іванов розглядає соціологію як науку, що вивчає соціальні відносини.

Ø Інший російський соціолог В. А. Ядов вважає ключовою, основоположною категорію соціології - соціальну спільність.

Ø польський соціолог Ян Щепанськийвважає, що предмет соціоло­гічних досліджень становлять явища і процеси виникнення різних форм спільного життя людей