Командующий советским Западным фронтом генерал Д.Г. Павлов уже 23 июня попытался организовать контрудар. В составе его фронта были два серьезных корпуса: 6-й и 11-й. 6-1 механизированный корпус был самым лучшим в советской армии, наиболее хорошо вооруженный новой техникой. Но проблема заключалась в том, что фактически система управления войсками была разрушена. Кроме того, немцы имели полное господство в воздухе. Всё это сказалось на результатах контрудара: он лишь несколько затормозил продвижение немцев, дня нас же он обернулся полным разгромом 6-го и 11-го механизированных корпусов. Отразив советский контрудар, немцы двинулись в сторону Минска. 29 июня немцы сомкнули кольцо окружения. К середине июля сопротивление вооруженной группировки было сломлено, советские войска капитулировали. В плен попало 323 тысячи человек. Вся вина за поражение на Западном фронте была возложена на Павлова.

После Белорусской катастрофы Ставка предприняла лихорадочные усилия по восстановлению Западного фронта. Всего в ходе мобилизации было мобилизовано почти 5,5 млн. чел. В армию отправляли автомобильный транспорт, трактора и др. технику. В состав Западного фронта было передано 4 армии: 19, 20, 21.. Также было организована достаточно прочная оборона Смоленска. В результате с 10 июля по 10 сентября произошло т.н. Смоленское сражение. Оно началось крайне неблагоприятно для нас:

- уже 16 июля немцы взяли Смоленск

- попали в окружение 3 советских армии: 16, 19, 20-я

21 июля войска под командованием Рокоссовского нанесли контрудар немцам в районе в районе Ярцево. В результате этого контрудара две из трех армий были разблокированы. В последующем Рокоссовский смог организовать очень эффективную оборону восточнее Смоленска, в результате чего немецкие войска были вынуждены приостановить наступление на Москву.