Примером сукцессии другого рода является река, загрязненная большим количеством органических отбросов (например, на берегу реки построена и действует свиноферма). Избыточное органическое вещество в этом случае начинает активно ис­пользоваться гетеротрофами. При этом оно потребляется бы­стрее, чем создается, т. е. происходит постоянное убывание ор­ганического вещества. Это — гетеротрофная сукцессия. Различают первичную сукцессию — постепенное заселение орга­низмами появившейся девственной суши, оголенной материнской породы (отступившее море или ледник, высохшее озеро, песча­ные дюны, голые скалы и застывшая лава после вулканическо­го извержения и т. п.)- В этих случаях решающую роль играет процесс почвообразования. Начальное выветривание — разруше­ние и разрыхление поверхности минеральной основы под дей­ствием перепадов температуры и увлажнения — высвобождает или принимает нанос некоторого количества биогенов, которое уже может быть использовано бактериями, лишайниками, а за­тем — и редкой одноярусной пионерной растительностью. Ее появление, а с нею — симбиотрофов и мелких животных, зна­чительно ускоряет образование почвы и постепенное заселение территории сериями все более сложных растительных сооб­ществ, все более крупными растениями и животными. Так система постепенно проходит все стадии развития до климаксного состояния.

В отличие от этого, вторичной называют сукцессию, начи­нающуюся там, где поверхность полностью или в значительной степени лишена растительности, но прежде находилась под влиянием живых организмов, и обладает органическим компонен­том. Таковы, например, лесные вырубки, выгоревшие участки или заброшенные сельскохозяйственные угодья. Здесь в почве могут сохраняться семена, споры и органы вегетативного раз­множения, например корневища, которые будут оказывать влияние на сукцессию.

Как при первичной, так и при вторичной сукцессиях флора и фауна окружающих территорий являются главным фактором,определяющим типы растений и животных, включающихся в сук­цессию в результате случайного расселения и миграций. Сук­цессии происходят путем замещения одних видов другими и поэто­му их нельзя приравнивать к реакциям гомеостаза.

Полную сукцессию иногда называют серией. Серию образует ряд сериальных сообществ {сериальных стадий). В сходных усло­виях среды серии нередко бывают представлены сходными сукцессиями, поэтому их можно классифицировать в соответ­ствии с этими условиями; например, гидросерия развивается в вод­ной среде в результате заселения открытой водной поверхно­сти, галосерия — на соленых маршах.

Впервые теория сукцессии была детально разработана в 1916 г. Клементсом. Он изучал сообщества в Северной Америке и при­шел к выводу, что основным фактором, определяющим состав климаксного сообщества, является климат. По представлениям Клементса, в данных климатических условиях может сущест­вовать только одно климáксное сообщество, которое называет­ся климáксом (концепция моноклимáкса).

Более современной является концепция поликлимáкса, согласно которой климáкс формируется под влиянием всех физических факторов, причем один или несколько из них могут домини­ровать (например дренаж, почва, топография, пожары). Сооб­щество считается настоящим климаксом, если оно устойчиво длительный период времени: любые изменения в нем происхо­дят относительно медленно по сравнению со временем, необхо­димым для прохождения сукцессии до стадии климакса.

3. В любое определенное время виды внутри сообщества могут быть пространственно распределены в соответствии с разли­чиями окружающей физической среды. Это называется зональ­ным распределением.Хорошим примером служит распределение морских водорослей и животных, встречающихся на скалистых берегах между уровнями отлива и прилива и в зоне попадания брызг. Физические условия этих зон различны; особенно варь­ируется время их обнажения между последовательными прилива­ми. В каждой зоне обитают виды, приспособленные к ее особым условиям. Еще один хороший пример такого рода — вертикаль­ная зональность сувеличением высоты в горах. Внешне зо­нальное распределение может иметь сходство с сукцессиями, но необходимо понимать основное различие: при зональном распределении виды сменяются в пространстве, тогда как в сукцессиях они сменяются во времени.

4. Продолжительность сукцессииво многом определяется струк­турой сообщества. Изучение первичной сукцессии на таких мес­тах, как песчаные дюны, свидетельствует о том, что в этих ус­ловиях для развития климакса требуются многие сотни лет. Вто­ричные сукцессии, например на вырубках, протекают гораздо быстрее. Все же требуется не менее 200 лет, чтобы в условиях умеренного влажного климата смог восстановиться лесной массив.

Вторичная сукцессия в степи, например, продолжается около 50 лет.

Зрелое сообщество способно противостоять изменениям физи­ческих факторов (таких как температура, влажность) и даже не­которым видам химических загрязнений в гораздо большей степени, чем молодое. Однако молодое сообщество способно продуцировать новую биомассу в гораздо больших количест­вах, чем старое.

Таким образом, человек может собирать богатый урожай в ви­де чистой продукции, искусственно поддерживая сообщество на ранних стадиях сукцессии. Ведь в зрелом сообществе, нахо­дящемся на стадии климакса, чистая годовая продукция расхо­дуется в основном на дыхание растений и может быть даже равна нулю.