Действия весной-осенью 1942 г.
Битва за Москву и военные
Сражение за столицу Советского Союза характеризовалось крайней напряженностью, сложностью и огромным размахом боевых действий. Оно продолжалась более шести месяцев, и велось на линии фронта протяженностью около 2 тыс. км.
К декабрю 1941 г. стали сказываться мероприятия советского руководства по организации обороны: в 2,8 раза возрос выпуск танков, 1,6 раза — самолетов, почти в три раза — орудий. Наступательный порыв немецко-фашистских частей постепенно иссякал. К тому же сказалось и изменение погодных условий. Немцы оказалась неподготовленными к успешным действиям при низких температурах. 5—6 декабря началось контрнаступление Красной Армии под Москвой (командующие — генералы И.С. Конев, Г.К. Жуков, маршал С.К. Тимошенко). Оно переросло в наступление по всему фронту, продолжавшееся до апреля 1942 г. Враг был отброшен на 100-250 км от столицы. Были освобождены Московская и Тульская области, города Калинин и Калуга, ряд районов других областей. В результате битвы за Москву было разгромлено 38 дивизий противника, его общие потери достигли цифры в 0,5 млн. человек.
Победа под Москвой имела огромное военно-политическое значение. Немецко-фашистская армия потерпела первое, с начала второй мировой войны, крупное поражение. Окончательно был сорван гитлеровский план «молниеносной войны». Война приняла затяжной характер. В то же время, победа под Москвой укрепила моральный дух Красной Армии, всего народа. Более прочными стали и международные позиции СССР. В период Московской битвы оформилась антигитлеровская коалиция.
Уже 22 июня 1941 г. премьер-министр Великобритании У. Черчилль, а 24 июня и президент США Ф. Рузвельт заявили о поддержке Советского Союза. 12 июля было принято советско-английское соглашение о совместных действиях против нацистской Германии, а 24 августа СССР присоединился к Атлантической хартии (подписанной ранее Рузвельтом и Черчиллем). На Московской конференции 29 сентября — 1 октября был подписан трехсторонний договор о поставках вооружений в СССР и стратегического сырья — в Англию и США. 7 ноября Рузвельт распространил на Советский Союз действие закона о ленд-лизе (безвозмездная поставка вооружения, обмундирования и т. д.).
Контрнаступление советских войск под Москвой, а также вступление в войну США серьезно изменили международную обстановку. 1 января 1942 г. в Вашингтоне представители 26 государств подписали Декларацию Объединенных Наций, которая, в основном, завершила оформление антигитлеровской коалиции.
Между тем, вермахт готовился к реваншу. Будучи уже не в состоянии наступать по всему фронту, немецкая армия сосредоточила главный удар на юге России: в направлении Сталинграда и Северного Кавказа. Гитлер стремился не только разгромить весь южный фланг советских войск, захватить богатые нефтеносные и хлебородные районы, но и получить выход на Ближний Восток.
Переоценив собственные силы, Сталин потребовал развернуть серию наступательных операций едва ли не по всему фронту от Ленинграда до Крыма. Практически все они потерпели неудачу и привели к военным катастрофам в мае 1942 г. (сдача Севастополя, поражение под Керчью, окружение советских войск под Харьковом). Путь на Восток был открыт, и немецко-фашистские войска стали стремительно продвигаться вперед. В течение нескольких недель они оккупировали Донбасс и важнейшие сельскохозяйственные районы. Немцы вышли к Северному Кавказу и одновременно начали штурм Сталинграда.
В результате принятых советским командованием мер к середине ноября продвижение немецких войск удалось остановить.