Коренной перелом в ходе войны
Советское контрнаступление и наступление (5 декабря 1941 – 20 апреля 1942 г.).
Идея контрнаступления заключалась в одновременном разгроме немецких группировок угрожавших Москве с севера и с юга. 5-6- декабря советские войска перешли в контрнаступление, завершившееся 7 января 1942 г. В его результате противник был отброшен от Москвы на 100-250 км. Не дав войскам отдохнуть 8 января 1942 г. советское командование начинает наступление. Перед советскими войсками оно поставило задачу окружить и уничтожить главные силы группы армий «Центр». Утомленные длительными боями, отбросив противника на расстояние 300 км, советские войска к середине февраля утратили наступательные возможности. 20 апреля 1942 г. Московская битва завершилась первым крупным поражением немцев. В результате этой победы план «Барбаросса» был окончательно сорван, советский народ обрел психологическую уверенность в возможности победы.
Летняя компания 1942 г. После окончания Московской битвы наступает временное затишье на фронтах: стороны передислоцируют войска; готовятся к новым боевым действиям. Летом 1942 г. противник сосредоточил основные силы на южном крыле фронта, стремясь развить стратегическое наступление с целью захвата районов Дона, Кубани, Нижней Волги, Кавказа, дабы обеспечить себя нефтью и продовольствием, а затем нанести завершающий удар в направлении Москвы.
Три фактора способствовали успеху нового наступления Вермахта:
1. Ошибки СВГК в определении направления главного удара противника (таковым считалась московское) и связанное с этим неправильное распределение сил и средств по фронтам
2. Неудачный для советских войск исход операции в Крыму и под Харьковом
3. Отсутствие второго фронта в Европе, что позволило противнику сосредоточить до 75 % войск на восточном фронте.
В середине июля 1942 г. ударные силы немцев вышли в большую излучину Дона. Далее группа армий «Юг» была разделена на группы армий «А» и «В», которые развернули наступление на Кавказ и Сталинград
Сталинградская битва (17 июля 1942 г. – 2 февраля 1943 г.)
Немецкое наступление (17 июля – 18 ноября 1942 г.) На Сталинград наступала группа армий «В», ударную группировку которой составила 6-я армия (генерал Ф. Паулюс) и 4-я танковая группа. 17 июля начинается Сталинградская битва. 23 августа немецкие танки вышли к Волге на северной окраине Сталинграда, а 12 сентября — на южной. Противник попытался взять Сталинград в ходе четырех штурмов, в результате которых вышли к Волге в трёх точках. Непосредственно оборону города осуществляли 62-я армия (генерал Чуйков) и 64-я (генерал Шумилов).
Советское контрнаступление, окружение и уничтожение Сталинградской группировки противника (19 ноября-2 февраля). Замысел советского контрнаступления заключался в том, чтобы используя выгодное положение советских войск, охватывавших ударную группировку немцев, нанести по ее флангам удары в целях окружения и уничтожения. К осуществлению этой задачи привлекались войска Сталинградского (генерал-полковник Еременко), Юго-западного (генерал-лейтенант Ватутин) и Донского (генерал-лейтенант Рокоссовский). 19 ноября 1942 г. советские войска перешли в наступление и 23 ноября замкнули окружения в районе города Калач. С целью блокады окруженной группировки была создана группа армий «Дон» (фельдмаршал Манштейн), однако все попытки разблокировать группировку Паулюса успехом не увенчались. В начале января 1943 г. советские войска осуществили операцию «Кольцо», в результате которой Сталинградская группировка противника была разделена на северный и южный сектора. 31 января 1943 г, капитулировал южный сектор, а 2 февраля — северный. Сталинградская битва завершилась.
Курская битва (5 июля – 23 августа 1943 г.). В феврале – начале марта противник осуществил ряд удачных наступательных операций в районах Днепропетровска и Харькова. В марте СВГК планировало на лето 1943 г. стратегическое наступление с целью разгрома основных сил групп армий «Центр» и «Юг». Однако в апреле 1943 г. на основании данных разведки, о том что немцы планируют летнее наступление в районе Курска (операция «Цитадель») было принято решение обескровить войска противника мощной обороной, а за тем перейти в контрнаступление.
5 июля начинается наступление немцев на Курской дуге. Наступающей на северном фасе группе армий «Центр» противостояли войска Центрального фронта (генерал армии Рокоссовский), а группе армий «Юг» на южном фасе – Воронежский фронт (генерал армии Ватутин). 12 июля начинается советское контрнаступление, в тот же день в районе станции Прохоровка состоялось самое крупное танковое сражение войны.
Развивая наступление войска Центрального, Воронежского, Степного (генерал армии Конев), Западного (генерал-полковник Соколовский), Брянского (генерал-полковник Попов) к 23 августа отбросили противника на 140-150 км, освободили города Орел, Белгород, Харьков.