Первый период Второй мировой войны (1 сентября 1939 – 21 июня 1941 г.).

Боевые действия в Европе. События на западном фронте с 3-го сентября 1919 г. по 9 апреля 1940 г. получили название «странной войны» поскольку в это время не предпринималось никаких активных боевых действий. Бездействие союзников позволило Германии подготовится к нападению на Францию и Великобританию. Одним из этапов этой подготовки являлось решение утвердить господство Германии в Северной Европе, создав тем самым базы для морской и воздушной войны против Британии. 9 апреля 1940 г. Германия напала на Данию, которая капитулировала в тот же день. Одновременно началось вторжение в Норвегию. При поддержке авиации и корабельной артиллерии, морские десанты захватили основные порты на всем побережье от Осло до Нарвика. Одновременно были захвачены все крупнейшие административные центры, основные аэродромы. Фактически уже в первую неделю судьба Норвегии была решена. Британские и французские части попытались оказать помощь, однако были отброшены. Отдельные Норвежские части продолжали сопротивление до 10 июня 1940 г.

10 мая 1940 г. начинается наступление немцев на западном фронте. Британско-французское командование считало, что противник будет наступать через Бельгию и Нидерланды в обход линии «Мажино» (французская укреплиния) и Арденн (горы), как это было сделано в начале Первой мировой войны. Исходя из этого было принято решение выдвинуть сильную группировку британских и французских войск в страны Бенилюкса и создать совместную оборону с армиями этих стран. Однако немцы приняли решение нанести удар через Арденны, рассечь оборону противника, прижать англо-французские войска к Ла-Маншу и уничтожить их. Для осуществления этих задач было сформировано три группы армий: «А», «В», «С». Главный удав наносила группа «А». 20 мая 1940 г. немецкие танки вышли к Ла-Маншу южнее Дюнкерка. 24 мая 1940 г. Гитлер отдал «стоп-приказ», который остановил немецкие танки, что позволило союзникам организовать эвакуацию. 26 мая 1940 г. «стоп-приказ» был отменен. 14 июня 1940 г. пал Париж, объявленный открытым городом. 22 июня 1940 г. было подписано II Компьенское перемирие, Франция капитулировала.

После поражения Франции Гитлер направил свою агрессию против Британии. 16 июля 1940 г. был подписан план операций «Морской Лев»: с августа 1940 г. по май 1941 г. разгорелась воздушная «битва за Англию». Британцам удалось создать эффективную систему ПВО, поэтому гитлеровцы не сумели вывести Британию из войны. В апреле 1941 г. немцы вторглись в Южную Европу. 17 апреля капитулировала Югославия, а 29 апреля 1941 г. Греция.