Сходство с другими животными.
Общие принципы строения организма человека заложены еще миллиарды лет назад, когда возникла первая клетка и формировался генетический код. Эта модель непрерывно совершенствовалась на тернистом пути эволюции. В генотипе человека около 95% генов определяются нашими предками - человекообразными обезьянами. Например, различие в последовательности нуклеотидов в ДНК человека и шимпанзе составляет только 1,1%; такое малое различие характерно для некоторых видов-двойников у насекомых и млекопитающих. Не менее 65% наших генов носят следы генотипа некогда существовавших насекомоядных млекопитающих, которые дали начало приматам. В наших генах содержится значительная часть генофонда древних рыб и первых хордовых и даже некоторых беспозвоночных животных.
Появление пищеварительного тракта обеспечило уже первым многоклеточным животным огромные биологические преимущества: это позволило сосредоточить в передней части органы, обеспечивающие питание,- рот, щупальца, органы обоняния и зрения. Усложнение нервной системы этого древнего существа привело к образованию первого далекого подобия мозга - контрольного центра всех действий; естественно, что он сосредоточился в передней части. Вот почему расположение рта, мозга и органов чувств одинаково как для весьма примитивных животных, так и для человека. Этим было положено начало процессу цефализации - сосредоточения мозговых центров в голове. Своего высшего проявление этот процесс достигает у человека. Некий ученый, обладающий чувством юмора, кратко и образно оценил роль пищеварительного тракта как основы цефализации: «Через желудок к прогрессу».
От рыб человек унаследовал ряд основных черт: костный скелет с главной опорой - позвоночным столбом, череп, челюстной аппарат и зубы. Несмотря на то, что эти черты продолжали совершенствоваться у других позвоночных, основная заслуга принадлежит именно рыбам как первооткрывателям. Первый череп по-видимому, появился как удлинение пластинок панциря. Позвоночный столб образовался за счет покрытия хорды костными сегментами, которые постепенно ее заменили.
Основные принципы строения конечностей заложены рыбами и развиты земноводными и пресмыкающимися. Наиболее важные пункты на этом пути следующие: начавшееся у рыб разделение тех костей, которые постепенно образуют плечевой пояс и руку человека; появление пятипалой конечности у земноводных, развитие яблоковидных суставов конечностей у пресмыкающихся, особенно у терапсидных пресмыкающихся, сходных с млекопитающими.
Самым большим вкладом пресмыкающихся в эволюцию является амниотическое яйцо. Хотя система размножения у млекопитающих изменяется, она все же сохраняет черты, впервые сформированные пресмыкающимися. Сходные с млекопитающими терапсидные пресмыкающиеся сделали, вероятно, первый шаг к выработке механизма регуляции температуры тела путем улучшения теплоизоляции и более эффективной системы кровообращения с четырехкамерным сердцем. Главный центр, регулирующий температуру, находится в гипоталамусе, расположенном в основании головного мозга.
Постоянная температура тела обеспечила высокую жизнеспособность млекопитающих, а это постепенно привело к развитию сообразительности. Именно благодаря жизнеспособности и сообразительности, несмотря на малые размеры, древние млекопитающие пережили царствование гигантских динозавров. Многие из них приспособились к жизни на деревьях, а для этого были необходимы и жизнеспособность, и сообразительность, а также острое зрение и чувство равновесия.
Слуховой аппарат человек унаследовал от рыб. У древних рыб этот орган возник сначала как орган равновесия. Но в зачаточном виде орган равновесия появляется впервые еще у кольчатых червей. В процессе эволюции он претерпел существенное переустройство. Первый решительный шаг был сделан земноводными, которые решили проблему резонанса воздух - жидкость (у рыб жидкость-жидкость). Среднее ухо человека развивается из жаберной щели, а молоточек, наковальня и стремечко - из кости бывшей рыбьей челюсти. Своими удивительными руками, острым зрением и несравненным мозгом человек обязан древним предкам, которые жили на деревьях.
Первые элементы строения конечности, близкие к устройству человеческой руки, появляются, вероятно, у примитивных приматов, сходных с лемурами, которые и сегодня живут в тропических лесах на Мадагаскаре.
Жизнь на деревьях стала одним из важнейших факторов в развитии стереоскопического (объемного) зрения. У большинства млекопитающих глаза расположены по бокам. Поэтому животные видят одновременно две разные, но не объемные картины. Расположение глаз в передней части морды впервые появляется у древних приматов. В результате этого поля зрения перекрываются и зрение становится объемным. В дополнение к этому глаза высших приматов получают способность к цветоощущению. Большинство животных видят предметы «размазанно», с неясными контурами, не различают цвета и имеют плохо развитое чувство расстояния. Около 90% информации дают человеку глаза. Хотя некоторые животные (например, ястреб) имеют более сильное зрение, их глаза неподвижны. Способность воспринимать объем и цвет обогащает мир и стимулирует развитие мозга. Внешне мозг человека и мозг человекообразной обезьяны сходны. Но между ними имеется существенное различие в степени развития серого вещества, так называемой коры. Бесспорно установлена определяющая роль коры для разумного поведения, памяти, способности к абстрактному мышлению и т. п. Кора выглядит тонкой, но она составляет 80% объема человеческого мозга. Кора не есть вместилище разума, это ассоциативный центр мозга, который получает, анализирует и связывает восприятие в единое целое.