Церковная реформа стала важной составной частью преобразований, направленных на объединение страны и централизацию управления.
В 1550 г.началась военная реформа. Для создания постоянной, профессиональной армии набирали стрельцов из пищалей (до 3 тыс. человек), служивших за ежегодное жалованье и подчинявшихся Стрелецкому приказу. В мирное время они могли заниматься ремеслом или мелкой торговлей. Позднее количество Стрельцов выросло до 25 тыс. человек.
«Дворянское ополчение» составляло ядро армии. Под Москвой 1070 провинциальных дворян за государеву воинскую службу получили землю. Из них была создана «избранная тысяча» — главная военная опора царя.
Основная (количественно) часть армии — посоха — ополчение из посадских людей, черносошных и монастырских крестьян. Они участвовали в военных действиях, сооружали фортификационные укрепления, наводили мосты, везли обозы и выполняли другие работы, необходимые во время войны.
Военно-техническая реорганизация армии коснулась и артиллерии, для развития которой был создан Пушечный двор. В армии появились новые типы пушек и свои литейных дел мастера. Русская артиллерия того времени считалась лучшей в Европе.
В1556 г. «Уложение о службе» определило порядок организации военных сил России. Отныне все здоровые землевладельцы мужского пола, достигшие 15 лет, до смерти или ранения, независимо от характера владения (вотчина или поместье) были обязаны выходить на военную службу и приводить конных вооруженных воинов. Принцип служить царю «конно, людно и оружно» уравнял всех землевладельцев, разделив их на две группы служилых людей: «служилые по отечеству» — по наследству — из бояр, дворян; «служилые по прибору» (по набору): стрельцы, пушкари, казаки.
«Политика компромисса» и реформы оправдали себя. Были достигнуты консолидация служилого сословия и централизация управления, усилена армия.
Однако по вопросам внутренней и внешней политики между царем и «Избранной Радой» наметились расхождения. Иван IV был недоволен результатами реформ, мало, по его мнению, укрепивших его самовластье. Он хотел более решительных и быстрых преобразований, нацеленных на ослабление влияния Боярской думы и, главное, установление подлинного ЕДИНОДЕРЖАВИЯ. Царю казалось также, что окрепшая армия позволит России проводить более активную внешнюю политику.
А. Ф. Адашев не разделял уверенности царя. Кроме того, повзрослевший царь начал тяготиться наставлениями Сильвестра, его призывами к умеренности в быту и смирению в поведении. Впечатления детских лет все больше настраивали Ивана IV против бояр. Недоверие к ним во многих случаях было вполне оправдано: недовольные его политикой, они устраивали заговоры, «перебегали» на сторону политических противников царя (А. М. Курбский «бежал» в Литву во время Ливонской войны, хотя право «отъезда» во время военных действий было отменено еще при Иване III и рассматривалось как государственная измена).
Заговоры при дворе последнего удельного князя Владимира Андреевича Старицкого, измена А. М. Курбского, нежелание боярской аристократии поддержать внешнюю политику царя — все это подпитывало ненависть Ивана IV. Он решил, что его власть достаточно окрепла и что отпала потребность в политике «компромисса».
В 1563 г. скончался митрополит Макарий, и рядом с Иваном IV, не осталось больше людей, способных смирить его ожесточившийся нрав.
Окончательный разрыв с «Избранной Радой» ознаменовали два события — А. Ф. Адашева заключили в тюрьму, где он и умер; Сильвестр был пострижен в монахи и сослан в Соловецкий монастырь. На бояр обрушились царские «опалы» — высылка в отдаленные районы, пытки и казни. Под руку царя попадали виновные и невиновные. Иван обрел свое историческое прозвище — Грозный.