Особенности организации наследственного материала эукариот

См. рисунок

У эукариот объем наследственного материала значительно больше чем у прокариот. У дрожжей он составляет 2,3 · 10⁷ п.н., у человека общая длина ДНК в диплоидном хромосомном наборе клеток — около 174 см. Его геном содержит 3·10⁹ п.н. и включает по последним данным 30—40 тыс. генов (см таблицу).

Значительная часть нуклеотидных последовательностей у эукариот не транскрибируется вообще — молчащая ДНК. В настоящее время окончательно не выяснены функции молчащей ДНК, которая составляет значительную часть генома, реплицируется, но не транскрибируется. Высказывают предположения об определенном значении такой ДНК в обеспечении структурной организации хроматина. Некоторая часть нетранскрибируемых нуклеотидных последовательностей, очевидно, участвует в регуляции экспрессии генов.

В эукариотических клетках внехромосомная ДНК представлена генетическим аппаратом органелл — митохондрий и пластид, а также нуклеотидными последовательностями, не являющимися жизненно необходимыми для клетки (вирусоподобными частицами). Наследственный материал органелл находится в их матриксе в виде нескольких копий кольцевых молекул ДНК, не связанных с гистонами. В митохондриях, например содержится от 2 до 10 копий мтДНК.

Внехромосомная ДНК составляет лишь небольшую часть наследственного материала человека (на её долю приходится менее 1% всей клеточной ДНК).