Зовнішній вигляд архантропів
Середня величина тіла найстародавніших людей, безсумнівно була різною в різних частинах Ойкумени, населеної людьми частини нашої планети. Вважають , ідо середній зріст чоловіків у Китаї був близько 160 см, жінок-І50см; на Яві жили дещо більші істоти. Про існування значного статевого диморфізму в будові тіла свідчать і різкі відмінності у розмірах зубів на чоловічих і жіночих черепах. Серед найстародавніших людей, можливо, були і значно більші форми мегантроп і гігантопітек, що жили у печерах Південно-східної Азії, судячи з величини зубів, досягали розмірів горили, тобто були у 1,5-2,5 рази більшими від людей сучасного типу. Цікаво, що ці форми, очевидно, були певним кроком назад в еволюції найстародавніших людей-вони не виготовляли знарядь, а користувалися палицями і великими кістками тварин, як австралопітеки. Особливе значення для них під час нападу й захисту мали, безперечно, великі щелепи і зуби, у 3-4 рази більші від зубів горил. Ці зуби були страшною зброєю і забезпечували тривале існування таких регресивних з погляду дальшої еволюцію роду Людини форм одночасному з більш досконалими формами людей. Приблизно 3-2, 5 млн. років тому розвиток на основі однієї з гілок австралопітеків спричинився до виникнення людини умілої і внаслідок розвиток мозку, освоєння вогню, виробництва знарядь праці привів згодом до нового спалаху формотворення-до створення комплексу форм. Ці прогресивні в цілому форми широко розселяли і по теплій зоні Африки, Європи, Азії І еволюціонували у кількох різни: Проте основним, найпрогресивнішим напрямом еволюції було тривале збільшення головного мозку, розвиток суспільного способу життя, удосконалення у виготовленні знарядь праці, розширення використання вогню (не тільки для захисту від холоду і хижаків, а й для приготування їжі. Незважаючи на дедалі більшу подібність до сучасної людини, найстародавніші люди рядом Істотних морфологічних ознак відрізалися від сучасної людини. їхня еволюція здійснювалася (і спрямовувалася) поки ще виключно біологічними факторами, що передбачили жорстокий природний добір. Після періоду максимального розквіту 600-400 тис. років тому ці форми, очевидно швидко вимерли, давши початок новій груп форм - палеонтропам, або неандертальцям.
Більш ніж у 400 місцях Європи, Африки, Передньої, Середньої і Східної Азії, в Індокитаї нині виявлено сліди істот, що жили від 200 до 40 тис. років тому, займаючи проміжне положення між найстародавнішими людьми (архантропами) і справжніми формами Людини розумної як за будовою тіла, так і за розвитком культури. За місцем першого опису таких людей їх часто об'єднують під іменем неандертальців (долина Неандерталь поблизу Дюссельдорфа).