Реформаторская деятельность Александра I была непоследовательной и компромиссной. В 1812 г. Сперанского выслали в Нижний Новгород, а затем в Пермь.

Новый виток реформ Александра I связан с именем М.М.Сперанского (1772-1839 гг.). Выходец из семьи сельского священника, он сделал карьеру благодаря поразительной работоспособности и ста ближайшим советником императора. Сперанский был сторонником освобождения крестьян, но его взгляды были более умеренными по сравнению со взглядами Негласного комитета. Сперанский считал, к отмене крепостного права необходимо прийти в результате целой серии политических реформ.

Общий план государственных преобразований был подготовлен Сперанским в 1809 г. Проект предусматривал введение политических и гражданских свобод (при неравенстве сословий) и некоторое ограничение самодержавной власти императора. В основе проекта лежал принцип разделения властей. Стержнем проекта была реформа государственных органов. Высшим законодательным органом должна была стать Государственная Дума (волостные, окружные и губернские думы). Исполнительными органами становились министерства (губернские, окружные, волостные управления). Высшим органом судебной власти выступал Сенат. Права императора были широки, но твердо очерчены. При императоре создавался Государственный совет, координирующий работу высших государственный учреждений. Его члены назначались императором. Право законодательной инициативы сохранялось за императором. Проект Сперанского означал превращение самодержавной монархии в конституционную. Александр I одобрил проект, но принять его в целом не решился.

В 1810 г. был создан Государственный совет, министерства были преобразованы, их функции были распределены более точно. Только через 100 лет удалось осуществить идеи Сперанского в полном виде.

С 1815 по 1825 г продолжался консервативный период правления Александра I. Попытки решить крестьянский вопрос начались с организации военных поселений. В основе идеи военных поселений лежали прогрессивные и гуманные намерения:

а) – самообеспечения армии;

б) – уменьшение количества крепостных крестьян в центральных и западных районах страны (скупая у разорившихся помещиков земли и крестьян, правительство тем самым сужало границы распространения крепостного права, т.к. военные поселенцы должны были стать государственными крестьянами.