Эпоха дворцовых переворотов.

Послепетровская эпоха характеризуется борьбой за власть и вошла в историю как «эпоха дворцовых переворотов» (1725-1762), когда на российском престоле сменились 6 царствующих особ. Это было время испытания петровских преобразований на прочность и одновременно адаптации общества к новым условиям. Отметим некоторые особенности эпохи:

- инициаторами переворотов выступали различные дворцовые группировки, отражающие борьбу между «новой» и «старой» российской элитой;

- движущей силой переворотов была гвардия;

- следствием переворотов являлось усиление позиций дворянства;

- несмотря на застой во всех сферах жизни общества, дворцовые перевороты не привели к отставанию России в целом, что свидетельствует об огромной инерционной силе петровских преобразований.

Поскольку Петр I не назначил себе наследника, то решение о том, кто взойдет на престол, должен был принимать Сенат. Провозглашение Екатерины императрицей было показанием слабости политических позиций родовой аристократии.

Екатерина I оказалась не в состоянии сама управлять государством. Неограниченное влияние на нее оказывал честолюбивый выдвиженец Петра (ранее продавец пирогов, неграмотный член Английской академии наук) князь Александр Данилович Меньшиков. Практически власть и оказалась у него в руках. 8 февраля 1726 г. был создан Верховный Тайный совет, ставший высшим учреждением в государстве. Ему были подчинены три первые коллегии (Военная, Адмиралтейская и Иностранных дел), а так же Сенат.

6 мая 1727 г. Екатерина умирает. Незадолго до смерти она назначила своим преемником 12 – летнего Петра II – внука Петра I. Регентом при нем назначается Верховный Тайный совет. Однако вопреки завещанию императрицы, Меньшиков отстраняет прежних учителей императора, перевозит его в свой дом и становится его опекуном. Воспитателем был назначен член Верховного Тайного совета барон А.И. Остерман, человек умный и неординарный. Стремясь сохранить свое высокое положение в государстве и в будущем, Меньшиков обручил свою старшую дочь Марию с Петром II.

Усиление власти Меньшикова с опаской восприняли представители аристократии в лице Голицыных и Долгоруких. В конце июля 1727 г. Меньшиков тяжело заболел. За время болезни Александра Даниловича Петр II вышел из–под его контроля, и в сентябре того же года, на заседании Верховного Тайного совета подписывает указ о низложении Меньшикова. Его арестовывают и вместе с семьей отправляют в Сибирь, где вскоре он умер. Власть теперь оказалась в руках Долгоруких. Для усиления своего влияния князь А. Г. Долгорукий и его сын старались охотами и увеселениями отвлечь императора от занятий государственными делами. Они обручают Екатерину Долгорукую с Петром II. Но в январе, накануне своей свадьбы, заразившись оспой, Петр умирает.

В Тайном совете были споры о кандидатуре нового правителя России. Было решено пригласить племянницу Петра I – курляндскую герцогиню Анну Иоанновну. В глазах высших сановников двора она была наиболее подходящей кандидатурой, которой можно предложить корону с ограниченной властью. По предложению князя Д.М. Голицына совместно с В.Л. Долгоруким были составлены «кондиции» - условия из восьми пунктов, которыми верховники хотели ограничить в свою пользу императорскую власть. Анна согласилась: 1. править совместно с Верховным тайным советом; 2. не издавать законов; 3. не распоряжаться казной; 4. не жаловать и не отнимать имений; 5. не присваивать высшие военные чины; 6. не объявлять войну и не заключать мир; 7. не вступать в брак; 8. не назначать наследника. Однако она выяснила, что эти условия не пользуются поддержкой ни у дворян, ни у гвардейцев. Замысел верховников провалился. При поддержке гвардейцев и по настоянию дворян, которые приехали в Москву на коронацию, Анна Иоанновна разорвала подписанные кондиции. Этим самым она провозгласила себя самодержавной императрицей. Верховный Тайный совет был ликвидирован, а членов его (Голицыных и Долгоруких) выслали из столицы. Вместо упраздненного Верховного Тайного совета был создан Кабинет из трех министров во главе с Андреем Остерманом, указы которого были приравнены императорским.

В октябре 1740 г. Анна Иоанновна заболела и умерла. Умирая, она назначила наследника, двухмесячного сына племянницы Ивана Антоновича, а регентом герцога Курляндского Бирона. Подвластный ему Сенат преподнес ему титул высочества и назначил полмиллиона рублей в год. Впереди были 17 лет полного господства, потому что Иван Антонович должен был стать совершеннолетним по истечении этого срока. Все, казалось бы, прочно, на «законном основании». Однако регентство Бирона продолжалось лишь 22 дня. Не имея поддержки ни в одном социальном слое российского общества он был свергнут честолюбивым фельдмаршалом Минихом с группой гвардейцев.

В России произошел новый дворцовый переворот. Анна Леопольдовна, - мать маленького императора, вступила в права регентства. Но из-за интриг Остермана, Миних не получил чина генералиссимуса, о котором мечтал и ушел в отставку. Распри между немцами ускорили падение их влияние при дворе.

Во время очередного переворота, совершенного гвардией 25 ноября 1741 г. в пользу дочери Петра I – Елизаветы, были арестованы: и маленький император, и его мать и отец. Миних, Остерман и многие другие иноземцы были сосланы в Сибирь.

Во внешней политике Елизавета следовала главному принципу своего отца – учет императорских интересов. Ей удалось так построить внешнеполитические отношения, что из двадцати лет ее правления пятнадцать были мирными для России.

Участие России в Семилетней войне стало важнейшим событием конца царствования императрицы. Россия со своими союзниками (Франция, Австрия, Саксония и Швеция) воевала с Пруссией и Англией. Русские войска наносили периодические поражения армии прусского короля Фридриха II. Однако когда он был готов заключить мир, Елизавета в декабре 1761 г. умерла, в связи с тяжелой болезнью.

На трон вошел племянник Елизаветы – Петр III, поклонник Фридриха. Он заключил с ними не только мир, но и военный союз. Пруссии было возвращено все то, что было завоевано Россией.

Однако Петр III был не способен управлять государством. Он настроил против себя все русское общество своим тяготением ко всему немецкому, за счет интересов русских дворян. Недовольство его правлением росло, тем более все более популярной становилась его жена Екатерина Алексеевна. 28 июня 1762 г. в результате заговора, в котором активную роль сыграла все та же гвардия, Петр III был свергнут, а позднее убит. Екатерина II была провозглашена императрицей. Правление Екатерины Великой продолжалось 34 года. Современники назвали этот период «золотым веком Екатерины» и «Эпохой просвещенного абсолютизма».

События 28 июня 1762 года завершают «Эпоху дворцовых переворотов». Дворцовые перевороты (1725-1762) были закономерным этапом в укреплении абсолютной монархии в России. Они имели определенные социальные последствия. В результате дворцовых переворотов упрочилось положение дворянства, прежде всего высшего столичного, расширились его права и привилегии.

Эпоха просвещенного абсолютизма Екатерины II. Модернизационные процессы в России были продолжены при Екатерине II. Ее царствование положило начало эпохе просвещенного абсолютизма, хронологические рамки которого определяются по-разному. Общепринятым является отсчет эпохи с 1762-1815 гг. из которых ее правление охватывает 1762-1796 гг.

Ярким проявлением понимания императрицей предназначения монарха выступают ее «Наказы» и учреждение «Уложенной комиссии» (1767-1768). И хотя Комиссия вскоре была распущена, вопросы, поднятые ею получили широкий резонанс в обществе, особенно о крепостном праве.

Приспособление революционизирующих идей Просвещения шло в русле теоретического обоснования монархического государства как способа самоорганизации общества. Издержки такого приспособления сводятся к тому, что Екатерина II полностью игнорировала просветительскую теорию «естественного права» и тесно связанную с ней теорию происхождения государства как акта «общественного договора» о разделении функций между членами сообщества (одним предназначена функция производительного труда, другим – функция управления и защиты общества от врага и т.п.). Отказ этот был молчаливо мотивирован тем, что монарх-самодержец (и в его лице государство) не может иметь какие-либо обязанности перед своими подданными (ибо взаимные обязательства государства и подданных могут быть воплощены в жизнь только в свободном, гражданском обществе, а не в обществе, где более 90% населения скованы крепостным правом).

Изданный в 1764 г. Указ о передаче коллегии экономики монастырских и церковных вотчин, завершил начатое Петром I подчинение церкви государству. Восстание Е. Пугачева повлекло за собой глубокие преобразования в государственном устройстве. Жалованная грамота дворянству (1785 г.) (наряду с Манифестом «О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству» 1762 г. Петра III) впервые в российской истории освободили от обязанностей в отношении государства целое сословие) укрепила и расширила права и привилегии землевладельцев стала. Дворянство получило известную независимость от монарха, возможность для улучшения образования. Были проведены реформы в сфере экономики, образования. С именами А.Н. Радищева, Н.И. Новикова связано рождение демократических традиций в российском обществе.

Либеральные начинания Екатерины II подверглись серьезному испытанию в середине 70-х гг., когда огромные пространства Среднего и Нижнего Поволжья, Приуралья и Зауралья оказались территорией антиправительственного мятежа под предводительством Емельяна Пугачева. В историю России события 1773–1775 гг. вошли под названием пугачевского бунта или пугачевщины. Ударной силой восстания было уральское (яицкое) казачество, вовлекавшее в движение народы Урала, крестьянство, рабочих заводов.

Внешняя политика Екатерины II была направлена на дальнейшее расширение территории страны и укрепление ее международного авторитета.

На период ее правления приходится несколько войн с Турецкой империей, чье величие и слава постепенно уходили в прошлое и к ее наследству присматривались великие державы Европы. В 1768-1774 гг. Россия одерживает несколько блестящих побед. Русский флот громит турок при Чесме, сухопутные армии разбили турок при реках Ларга и Кагул, решая задачу выхода к Черному и Азовскому морям. В 1771 г. русские войска овладели Крымом. Используя пугачевское восстание Турция продолжила войну, но после поражения от Суворова в 1774 г. запросила мира. Война завершилась Кючук-Кайнарджийским миром.

В 1787 г., не желая терять Крым получивший независимость в 1774 г., Турция вступила в войну с Россией. В ответ русские войска заняли Крымский полуостров, присоединив его к России, как база флота был основан Севастополь (1783). Победы Суворова при Кинбурне (1787), Фокшанах и на реке Рымник (1789), взятие Очакова (1788) и Измаила (1790), уничтожения Ушаковым турецкого флота при мысе Калиакрия привели к подписанию Турцией Ясского мира (1791). Границей с Турцией стал Днестр. Турция признала российское покровительство Грузии (Георгиевский трактат 1783 г.).

Помимо войн с Турцией Россия в 1788-1790 гг. воевала со Швецией, пытавшейся взять реванш за поражение еще в Северной войне. Война закончилась сохранением границ между странами.

Важным направлением внешней политики Екатерины стало участие в т.н. «разделах Польши». Страна, переживавшая системный кризис, стала легкой добычей более сильных держав. В 1772 г. состоялся первый раздел Польши, по которому Россия получила часть латвийских земель и белорусских до Минска. Попытки польских патриотических сил укрепить государственность оказались запоздалыми. В 1793 г. состоялся второй раздел Польши, по которому получила центральную Белоруссию и Правобережную Украину.

В 1794 г. подавив восстание поляков, Россия участвовала в третьем разделе 1795 г., получив Западную Белоруссию и ряд прибалтийских территорий.

Таким образом, модернизация страны на протяжении ХVIII в. способствовала превращению России в могучую империю. Вместе с тем, весь ХVIII век продолжается погоня за Европой, а в наследство ХIХ веку достались наиболее острые проблемы: освобождение крестьян и демократизация политической системы. Проблема модернизации сохранила свою актуальность для ХIХ века.

После Екатерины II к власти в России пришел сын Петра III Павел I, ставший одной из наиболее спорных фигур российской истории, совмещавшей в себе черты реформатора и типичного полувосточного деспота. Беспричинные репрессии, походы русской армии для борьбы с революционной Францией в далекой Италии и на Швейцарских перевалах. Отправление в ссылку прямо с плац-парадов, возвращение из ссылки, попытка совместить российское православие и мальтийским орденом вызвали недовольство дворянства, прежде всего столичного, обстановкой нестабильности. Инициированный гвардейскими офицерами заговор привел к убийству Павла I. На престол взошел Александр I.