Домінування того чи іншого каналу обумовлено історичними традиціями політичного розвитку, особливостями політичного режиму і т.д.

Каналами інкорпорації називаються шляхи просування до вершини політичної ієрархії.

Ними можуть бути: державний апарат, органи місцевого управління, армія, політичні партії, релігійні організації,

Цікавий матеріал для зіставлення ефективності тих чи інших каналів рекрутування еліт у різних країнах дає робота Р.Патнема “Порівняльне дослідження політичних еліт”:

1.Роль політичних партій у формуванні вищих ешелонів влади значна в парламентських режимах більшості західних країн і в країнах третього світу.

2. Бюрократичний апарат відіграє роль важливого каналу елітоутворення головним чином у країнах, що розвиваються, однак і в таких розвитих державах, як Німеччина, Японія, Швеція, значна частина вищого ешелону влади зобов'язана своїм положенням у складі політичної еліти саме державній службі. У системі місцевого самоврядування працювали більшість членів парламентів США, Німеччини, Франції, Італії, Австрії. У Росії, навпроти, державна служба традиційно була безперечним, що не має конкурентів “лідером” серед інших каналів.

3. Релігійні організації і профспілки – у ряді країн Латинської Америки (скажемо, Бразилії, Аргентині, Перу) істотним джерелом поповнення вищих ешелонів політичної ієрархії.

4. Армія– Ізраїль: принаймні чотири останніх прем'єр-міністри цієї країни (Ш.Перес, И.Рабин, Б.Нетаньяху і Э.Барак, що, як відомо, мають генеральські звання) багато в чому зобов'язані своєю політичною кар'єрою успішній службі в армії і спецформированиях.

5. Система освіти, однак у ряді країн (насамперед Великобританії і Франції) освіта грає настільки значиму роль, що різниця між ним і системою елітної інкорпорації фактично стирається. Не випадково герцогу Веллингтонскому належить крилата фраза про те, що битва під Ватерлоо була виграна на спортивних площадках Ітона. Наприклад, серед школярів Итона дві третини складають сини колишніх випускників даного навчального закладу, тим часом з його стін вийшли 18 прем'єр-міністрів). Друга ланка в британській системі елітного відтворення — коледжі Кембриджу й Оксфорда. При цьому інкорпорація політичної еліти Франції обмежено тимчасовими рамками: усякий претендент може лише один раз спробувати щастя.

Категорія проникливості каналів інкорпорації описує способи горизонтального пересування членів політичної еліти в системі різноманітних каналів інкорпорації:

- Для США властиво високий ступінь проникності каналів інкорпорації. Як правило, вищий ешелон управлінського апарата заповнюється обличчями з різних сфер бізнесу й освіти, що залишають офіційний Вашингтон після чергових виборів і повертаються в адміністрацію, коли головним керівником країни знову стає висуванець від їхньої партії. Чи не половина представників вищого американського бізнесу в те чи інший час працювала на важливих урядових посадах, а кар'єрні успіхи п'яти з кожних шести урядових чиновників були досягнуті в приватному секторі. У цьому відношенні показова біографія Дж.Буша-старшого, що прийшов у політику, будучи великим бізнесменом-нафтопромисловцем.

- На відміну від США, проникність розглянутих каналів інкорпорації еліти мінімальна у Франції, де майже відсутні двері між державним апаратом і великим бізнесом — шлях відкриті переважно в одному напрямку: урядові чиновники після завершення державної кар'єри можуть займати ведучі посади в приватному бізнесі, однак рух у зворотну сторону утруднено.

Процес інкорпорації відбувається різними способами, проте головними залишаються вибори та призначення.