Политическое развитие Англии.
На политическое развитие Англии в начале XVIII в. оказывал влияние ряд факторов:
- взаимоотношения с Шотландией,
- усиление влияние парламента на внутреннюю и внешнюю политику Великобритании,
- система выборов,
- политическое соперничество партий тори и вигов.
Уния (союз) Англии и Шотландии была «личной» еще с начала XVII в., когда шотландский король Яков V по завещанию английской королевы Елизаветы стал одновременно и английским королем под именем Якова I. Во время бурных событий XVII века Англия и Шотландия по прежнему были связаны «личной» унией. Именно это обстоятельство объясняет особенности взаимоотношений английского и шотландского парламентов во время гражданской войны и обострение отношений вплоть до потери Шотландией независимости (упразднение шотландского парламента) и полного подчинения Англии в период протектората в 1654 году. Реставрация восстановила независимость Шотландии в рамках личной унии, был восстановлен и возобновил свою деятельность шотландский парламент. Однако в экономическом отношении «независимость в рамках личной унии» имело отрицательные последствия: на Шотландию, как и на все иностранные государства, было распространено действие Навигационного акта, и торгово-промышленная буржуазия Шотландии была лишена возможности пользоваться выгодами от торговли с английскими колониями. Переговоры 1667-1670 гг. о создании объединенного парламента «Великой Британии», в котором представители Шотландии занимали бы равноправное положение с англичанами, закончились безрезультатно. Недовольство неравноправным положением в эпоху Реставрации и опасения усиления подчинения при Якове II заставили большую часть шотландского парламента поддержать «Славную революцию» 1688 г. Принятие английским парламентом в 1701 г. без консультации с Шотландией Акта о престолонаследии, обострило проблему условий «унии». Неурожайные годы в начале XVIII вв. в Шотландии стали все чаще отождествляться с правлением Вильгельма III. Кроме того, в течение 1703-1705 гг. английский и шотландские парламенты приняли в отношении друг друга ряд враждебных торгово-экономических актов. Наконец, после принятия шотландским парламентом решения о независимой внешней политике в 1705 г. вероятность расторжения «личной» унии стала настолько реальной, что английский парламент начал в этом же году переговоры о новых условиях «унии». В связи этими переговорами в Шотландии, как в Англии, образовались «партия двора» и «партия патриотов». Но опять, как в годы революции и гражданской войны середины XVII в., как названия политических группировок, так и их социально-экономические интересы в Англии и Шотландии не совпадали. Так, «партия двора» в Шотландии, в отличие от Англии, являлась партией вигов и отстаивала интересы крупных торговцев и землевладельцев, рассчитывавших участвовать в колониальной политике Англии. А «партия патриотов» в Шотландии – опиралась на поддержку земельной аристократии и мелких землевладельцев, опасавшихся по разным причинам конкуренции с «Юга». Дело в том, что аристократия Шотландии опасалась за свое политическое влияние в связи с господством в самой Англии вигов, а мелкие землевладельцы Шотландии и особенно мелкие торговцы и ремесленники опасались разорения в связи с конкуренцией более богатых англичан.
В ходе переговоров, представители английского парламента, применяя шантаж и обещание должностей, сумели склонить на сторону более тесного сближения большую часть шотландского парламента. Весной 1707 г. новая англо-шотландская уния вступила в силу. Она означала объединение двух стран в единое, унитарное государство с общим двухпалатным парламентом. Шотландский парламент и правительство упразднялись. В парламенте Великобритании, как стало называться объединенное государство, был представлен 61 депутат от Шотландии (45 в палате общин и 16 в палате лордов), Англия посылала в палату общин 513 депутатов. На всей территории Великобритании вводилась единообразная с Англией система налогообложения, уничтожались все таможенные барьеры. Шотландия получала доступ к торговле с английскими колониями. В обмен на повышение налогов на территории Шотландии создавался особый денежный фонд. Однако в Шотландии сохранялась система местного управления, судопроизводства и образования. Специальным «Актом о безопасности Церкви Шотландии» подтверждалось пресвитерианское устройство шотландской церкви.
Слияние Англии и Шотландии привело к подчинению шотландской экономики нуждам и потребностям торгово-промышленного развития Англии, так как:
- В Шотландии, на фоне приходившим в упадок из-за английской конкуренции традиционным суконным отраслям, стала быстрыми темпами развиваться, добывающая и текстильная (льняная) промышленность.
- Увеличились и поставки на рынки Англии шерсти, кожи и мяса.
- Эти экономические процессы вызвали недовольство шотландских мелких землевладельцев и шотландского торгово-ремесленного населения.
- Рост прямых и косвенных налогов также вызывал широкое недовольство, поскольку «компенсационный» денежный фонд попал в руки шотландской аристократии и высших чиновников, распоряжавшихся им бесконтрольно. Проблема расходования средств из этого фонда, в связи с широким недовольством шотландцев, стала предметом особого разбирательства на заседаниях парламента Великобритании в 1713 г., однако никаких мер принято не было. Дело в том, что назревал политический кризис в связи с болезнью королевы Анны Стюарт и вероятной передачей престола новой Ганноверской династии, и английский парламент, рассчитывая на поддержку шотландской аристократии, не решился отнять у нее возможность распоряжаться средствами этого фонда.