Внутренняя и внешняя политика Англии в эпоху протектората.

Несмотря на то, что вместо создания административного аппарата, требующего дополнительных средств на содержание от казны Кромвель использовал уже имеющуюся армию, однако, даже увеличенные и строго собираемые налоги не могли покрыть расходов, поскольку численность армии была слишком велика для мирного времени (60 тыс.), а в экономике был спад, вызванный расстройством торговли. Хотя за счет жесткой налоговой политики в 1654 г. доходная часть бюджета составляла 1.5 млн ф.ст. , дефицит составлял более 0.5 млн.ф.ст. Недостающие средства Кромвель решает восполнить вновь за счет внешней политики, однако не столько завоевательной как только что законченные войны с Португалией и Голландией, которая могла дать выгоду лишь в далекой перспективе, сколько ведением войны напоминающей простой грабеж и вымогательство.

После того как Испания отвергла выдвинутые Кромвелем условия заключения союза, война между Испанией и Францией продолжалась, и в 1654 г уже Франция просит Англию вступить в войну против Испании, взамен обещая финансовую помощь Кромвелю. Выполняя условия соглашения, в Вест-Индию была послана английская экспедиция, занявшаяся грабежом испанских колоний, в 1655 г. англичане напали на города прибрежной части Андалусии. В 1656 г. английский флот адмирала Блека захватил несколько испанских кораблей из состава «серебряного флота», возвращавшихся из Америки. В 1657 г. была уничтожена еще одна испанская флотилия у Тенерифа, и, наконец, в этом же году англичане захватили о. Ямайка. Однако и расходы, и убытки были не меньше военной добычи. Ответные военные действия Испании заключались в захвате английских торговых судов, что причиняло значительный ущерб английской торговле. «Вся торговля западного берега Англии подорвана, - писал один современник. - Бристоль потерял 250 кораблей, захваченных врагом. Вывоз сукна в Гамбург со 100 тыс. кусков в год упал до 20 тыс., в Эссексе с Сеффолке разорены тысячи семей». В итоге, банкиры и купечество Сити, не веря в устойчивость режима, созданного Кромвелем, отказали ему в кредите.

Установив жесткий контроль над страной, но, испытывая вновь финансовые трудности и после попыток их решить за счет внешней политики, Кромвель на следующий год, в сентябре 1656 г. вновь созывает парламент. Считая, что военно-административные округа выполнили свою задачу, или, опасаясь выдвижения новых политических фигур, обладающих реальной военной и экономической силой, Кромвель не возражает против первого же решения парламента: упразднить военно-административное управление, т.е. режим генерал-майоров. Далее парламент принимает решение о реформировании всей политической системы и 143 голосами против 63 принимает «Смиренную петицию и совет», в которой предлагалось «просить Кромвеля принять титул короля»! Буржуазии была необходима стабильная, не зависимая от изменений политической ситуации власть. Среди военного окружения Кромвеля недовольного упразднением режима генерал-майоров возникло опасение, что в результате принятия титула, Кромвель не будет в прежней степени нуждаться в военной поддержке. Не желая терять поддержку армии, Кромвель отказывается от королевского титула. В сущности, это привело к расколу между парламентом и военным руководством армии. В 1657 г. парламент принимает решение о наследственном характере власти лорда-протектора, в ответ, военное руководство - о восстановлении высшей палаты парламента, составленной из пожизненно назначаемого высшего генералитета. Но вместо обсуждения и введения новых налогов, в чем нуждался Кромвель, нижняя палата затеяла спор с генералитетом о прерогативах восстановленной верхней палаты. Ввиду обострения политической ситуации, стремясь не допустить еще большего раскола, Кромвель весной 1658 г. вновь распускает парламент. Однако неожиданная смерть Кромвеля 3 сентября 1658 г. от малярии на 59 году жизни все же привела к кризису всей системы протектората.