Отношения России со странами Европы, Ближнего и Среднего Востока на рубеже XIX-XX вв.

Самодержавие и земство

В 1898 г. был поднят вопрос о новой реформе земского управления. В начале 1900-х годов самодержавие пошло даже на дальнейшее ограничение прав земств. Указом 12 июня 1900 г. земства отстранялись от заведования делами народного продовольствия, устанавливались предельные размеры земского обложения на нужды земств, что приводило к сокращению их бюджета. В 1901 г. была ограничена издательская деятельность земств, в 1902 г. последовал запрет проводить земствам 18 губерний статистическую работу. С целью подавления земского либерально-оппозиционного движения в 1902 - 1904 гг. подверглись репрессиям некоторые прогрессивные земские деятели.

Таким образом, внутриполитический курс самодержавия на рубеже XIX-XX вв. носил противоречивый характер. В сфере экономической был проведен ряд мер, которые способствовали индустриальному развитию страны. В сфере социальной, несмотря на признание необходимости проведения реформ и даже создания ряда комиссий и "совещаний", предложивших конкретные программы этих реформ, дальше дело не пошло. Необходима была серьезная "встряска" - поражение в русско-японской войне и революция 1905 - 1907 гг., чтобы самодержавие решилось на проведение тех реформ, которые по сути дела были уже заявлены и даже сформулированы в начале 1900-х годов.

Рубеж XIX-XX вв. характерен обострением противоречий между ведущими мировыми державами из-за передела колоний и сфер влияния, оформлением военно-политических блоков и в связи с этим начавшейся гонкой вооружений. В начале XX в. на международной арене определилось соперничество двух ведущих империалистических стран - Англии (крупнейшей колониальной державы) и Германии ("опоздавшей" к колониальному дележу и требовавшей "места под солнцем"). Именно эти державы впоследствии возглавили два крупных противостоящих один другому военно-политических блока - Антанту и Тройственный союз. Однако между входящими в эти блоки странами существовали и свои противоречия: например, между Англией и Францией по колониальным вопросам, Россией и Англией на Среднем и Дальнем Востоке, Италией и Австро-Венгрией на Балканах.

Англия вплоть до начала XX в. придерживалась позиции "блестящей изоляции", когда она, не поддерживая никакой блок, играла на противоречиях между другими державами. Однако сохранить эту позицию в начале XX в. ей уже было невозможно в силу возраставшего антагонизма ее с Германией, стремившейся к переделу колоний. Традиционное соперничество России и Англии в Средней Азии, на Среднем и Дальнем Востоке в начале XX в. постепенно уступает поискам соглашения о разграничении сфер влияния. С другой стороны обостряются отношения России с Австро-Венгрией из-за активизации последней на Балканах. Австро-Венгрию поддерживала Германия, что способствовало углублению германо-русских противоречий. Однако это не исключало и временных соглашений России с этими странами.

Рубеж XIX - XX вв. - укрепление франко-русского военно-политического союза. К этому подталкивало и принятое в 1899 г. решение стран Тройственного союза (Германии, Австро-Венгрии и Италии) не ограничивать срок действия ранее принятых на себя обязательств (до этого он был установлен сроком на 8 лет). Помимо военно-стратегических мотивов сближения Франции с Россией действовали и финансово-экономические, поскольку Франция являлась важным кредитором России. Укрепляя отношения с Францией, Россия, занятая в то время решением своих дальневосточных проблем, стремилась не обострять отношений с соседними европейскими странами - Австро-Венгрией и Германией.

В 1896 - 1897 гг. восстановились прерванные 10 лет назад дипломатические отношения между Россией и Болгарией, что способствовало укреплению российского влияния на Балканах. В 1897 г. была достигнута договоренность России с Австро-Венгрией о поддержании статус кво на Балканах. В апреле 1904 г. было заключено соглашение Франции с Англией по спорным колониальным вопросам. Это соглашение послужило началом образованию военно-политического блока стран Антанты.