Общеизвестно, что одни люди сохраняют до глубокой старости физическую активность, бодрость духа, внешнюю моложавость, веселый нрав и оптимизм.

Другие же мрачны, бездеятельны, недовольны собой и окружающим; они полнеют и очень скоро становятся обездвиженными, прикованными к ограниченному пространству, которое, в конце концов, ограничивается постелью.

Изучая анамнез (от греч. аnamnesis- воспоминание, совокупность сведений о развитии болезни), образ жизни в предшествующие годы, почти все исследователи убеждаются, что подобные различия между этими двумя основными группами людей существовали и ранее, в старости же они стали более явственными и до какой-то степени карикатурными.

Закономерно и естественно, что в пожилом и, особенно в старческом возрасте, у человека возникает склонность к ограничению двигательной активности, пренебрежению диетой, пассивности в отношении многих психогенных стрессов вместо активного им сопротивления. Конечно, такая склонность за­висит от личностных особенностей человека: одни способны преодолеть эту пассивность, видоизменить или даже полностью заменить жизненные ценности, находя положительные стороны в своем новом статусе. Другие же проявляют все меньшее желание использовать те силы, которыми они еще располагают. Это ведет к тому, что со временем выносливость, четкость функционирования неиспользуемых физиологических механизмов снижаются. Появляется «заколдованный круг»: двигательная и нервно-психическая пассивность ускоряет процесс постепенной утраты адаптационных возможностей, приближает старость, а с ней - все старческие недуги. Возникает сакраментальный вопрос: в какой степени темп снижения эффективности приспособительных механизмов организма является результатом генетически обусловленных процессов старения и в какой мере на этот процесс влияет образ жизни?

Парадоксально, но факт, что на темп старения, т.е. на ско­рость снижения адаптационных возможностей организма, ак­тивный образ жизни не оказывает непосредственного влияния, но физические возможности людей, ведущих пассивный, ма­лоподвижный образ жизни, намного меньше, чем у их ровес­ников, активных и деятельных. Этот парадокс объясняется, прежде всего, тем, что при значительной двигательной активности процесс старения начинается после 25-30 лет с более высокого уровня показателей. Такой человек в возрасте, например, 60 лет с точки зрения своих физических возможностей, выносливости сохраняется даже лучше, чем человек на 10 - 20 лет более молодой, но ведущий сидячий образ жизни.

Механизм влияния двигательной активности на организм является многоплановым и весьма сложным. Повышенная двигательная активность в целом увеличивает максимальные физические возможности человека и уменьшает физиологические нагрузки на организм при любой работе, которая не превышает таких возможностей. Таким образом, двигательная активность вызывает в организме изменения, противоположные тем, которые наступают в результате старения.

Под влиянием систематической двигательной активности увеличивается вентиляция легких, дыхание при небольших физических нагрузках становится более экономным, исчезает одышка, возрастает максимальный минутный объем сердца благодаря увеличению объема крови, выбрасываемой сердцем при каждом сокращении Усиление деятельности сердца и повышение артериального давления при небольших физических нагрузках становятся менее значительными, снижается потребность в кислороде сердечной мышцы. Возрастает объем крови в организме, изменяются функции желез внутренней секреции, увеличиваются запасы энергетических материалов, нарастают сила и выносливость мышц, которые приобретают способность более эффективно использовать кислород в процессе обмена веществ.

Достаточная двигательная активность является наиболее действенным способом отсрочки старения.

Старость приближается к человеку двумя путями: через физиологическое ослабление организма и сужение круга интересов, вызываемое изменениями психики. Доказана взаимозависимость этих процессов, проявляющаяся в психофизическом уменьшении активности человека, при этом ослабление психи­ческой деятельности влияет на организм как бы упреждающе.

По мнению некоторых геронтопсихологов, психическое умирание ускоряет физиологическое, поэтому люди, которым удается долго сохранить психическую активность, продлевают свои зрелые годы и годы ранней старости и отодвигают немощную, глубокую старость. Каждый человек сам выбирает и вырабатывает свой собственный способ старения.

Одной из основных задач медицинского обслуживания пожилых и старых людей, помимо лечения конкретных заболеваний медицинскими средствами, является поддержание их жизнедеятельности в семье и обществе, а также в целях обеспечения личных потребностей. Это и есть «качество жизни», которое тесно связано с общим благосостоянием пожилого и старого человека и характеризуется совокупностью внутренних и внеш.них факторов.Один из косвенных показателей благополучия -число жалоб старых людей на психосоматические и органические расстройства.

Что касается ценности здоровья и ответственности за него, т.е. конкретной заботы о собственном здоровье, то, как оказалось, у очень старых людей обнаруживается самая низкая мотивация необходимости заботы о своем здоровье и практически отсутствуют навыки к правильному образу жизни.

Как правило, старые люди ставят усилия самого человека, связанные с заботой о здоровье, лишь на четвертое место. По их мнению, здоровье человека определяется бытовыми условиями. Только 33% старых людей стараются получить информацию о проблемах здоровья в их возрасте, причем активность в этом проявляют в основном пожилые женщины.

Заслуживает внимания тот факт, что у преобладающего большинства старых людей отмечается очень низкая удовлетворенность своим самочувствием. Проведенные исследования показывают, что между самооценкой собственного здоровья, числом имеющихся хронических заболеваний и уровнем функциональных способностей существует значительное несоответствие, которое зависит от особенностей изучаемой группы населения.

Неред­ко пожилые люди считают свое здоровье хорошим, в то время как объективная оценка обнаруживает низкие функциональ­ные возможности, и наоборот. При обслуживании пожилых и старых людей в первую очередь необходимо обращать внимание на число посещений ими своего участкового врача. Количество старых людей, не способных нанести визит врачу в медицинское учреждение, указывает на степень их зависимости от посторонней помощи, свидетельствует о том, что они не получают дома достаточной медицинской помощи.

В последние годы в нашей стране отмечается все более низкая медицинская активность среди пожилых и старых людей. Основная причина этого - снижение качества медицинской помощи, введение платы за медицинские услуги. Высокий уровень заболеваемости пожилых и старых людей и низкая обращаемость их в медицинские учреждения характерны для многих регионов. В.В. Егоров и П.П. Дорогов среди причин редкого обращения за помощью в поликлинику называют переход на самолечение (41,4%) из-за отсутствия материальной возможности приобретать необходимые лекарства. Эти авторы отмечают на основании проведенного ими исследования, что появились негативные факторы, влияющие на качество медико-социального обслуживания лиц пожилого и старческого возраста. Ухудшение условий жизни, социального положения, отсутствие уверенности в завтрашнем дне, объективные трудности здравоохранения приводят к нарастанию числа случаев неблагоприятного социально-психологического вида старения, к снижению медицинской активности населения старших возрастов, к широкому распространению самолечения. Авторы высказывают предположение, что следует ожидать увеличения числа декомпрессированных хронических больных пожилого и старческого возраста, нуждающихся в обслуживании на дому или в госпитализации. Г.П. Сквирская подчеркивает, что в настоящее время актуальными становятся создание медико-социальных центров, социальных центров обслуживания на дому, центров общения и цент­ров реабилитации инвалидов, гериатрических отделений в много­профильных больницах, научно-практических центров по гериатрии и подготовка кадров в области гериатрии и социальной геронтологии. И.А. Гехт с соавторами обращает внимание на то, что реорганизация системы медицинской помощи населению должна обязательно учитывать складывающуюся демографическую ситуацию, которая однозначно свидетельствует о том, что проблемы старения населения еще долгое время будут весьма актуальными для нашего здравоохранения. Авторы делают вывод, что современная организация медико-социальной помощи пожилым и старым людям должна учитывать необходимость и в психологической поддержке этого контингента. «Неприязнь к непривычному» очень распространена среди пожилых людей. Все чаще их окружает, но­вое, малопонятное, возникает необходимость в пересмотре своих позиций, угнетают материальные трудности. При оказании медико-социальной помощи пожилым и старым людям важно сохранить их интерес к различного рода деятельности и убедить в необходимости взаимной поддержки.

В.В. Егоров сожалеет о том, что существующая в настоящее время сеть гериатрических учреждений недостаточна, а углубляющийся экономический кризис в стране привел к свертыванию многих социальных программ для пожилых и существенно ограничил возможности развития гериатрической помощи. Эффективное медико-социальное обслуживание населения по­жилого и старческого возраста может быть налажено только благодаря правильной организации деятельности существующих и создаваемых служб, потребность в которых определяется на высоком научно-методическом уровне.