ГУЛАГ во время ВОВ.

В 1941 г. из ИТЛ и колоний для направления в действующую армию было освобождено 480 тыс. человек, что составило порядка 25% общего числа заключенных. Кроме того, по требованию военного командования на оборонные работы из мест заключения Европейской части СССР ГУЛАГ освободил 200 тыс заключенных. По специальным постановлениям Государственного Комитета Обороны в течение 1942—1943 гг. были досрочно освобождены и призваны в ряды Красной Армии еще 157 тыс. человек, что составило свыше 10% общего числа заключенных Освобождение по целевым разнарядкам с направлением в действующую армию проводилось и в 1944—1945 гг. Всего за первые три годы войны, а укомплектование Красной Армии было передано 975 тыс. человек.

В первые же дни войны в Красную Армию было мобилизовано свыше половины рядового и командного состава военизированной охраны, а также начальствующего и оперативного состава ИТУ. Для нормального функционирования мест лишения свободы необходимо было срочно обеспечить замещение мобилизованных в Красную Армию. Учитывая исключительную сложность и важность этой проблемы, подбор лиц для службы в охране и на административных должностях в ИТУ был возложен не только на кадровые аппараты органов внутренних дел, но и на военные комиссариаты, аппараты по учету рабочей силы.

Изменение характера уголовных репрессий в годы войны по отношению к лицам, осуждаемым за прогулы, бытовые и незначительные должностные преступления, привело к тому, что исправительно-трудовые учреждения пополнялись главным образом осужденными за государственные и иные особо опасные преступления. Это существенно изменило контингент ИТУ и еще более осложнило работу личного состава.

Великая Отечественная война внесла существенные коррективы в содержание карательной политики государства и практику ее реализации. Продолжается дальнейшее ужесточение мер уголовного наказания, принимаются законы, устанавливающие новые виды уголовной ответственности. Поток поступления заключенных в места лишения свободы был огромен. Во второй половине 1941 года судами и военными трибуналами осуждается 1339702 человека, из них 67,4% к различным срокам лишения свободы; в первой половине 1942 года — соответственно 1396810 человек и 69,3%. В течение войны наблюдается огромное движение заклю­ченных в лагерях и колониях. С 22 июня 1941 года по 1 июня 1944 года в места лишения свободы поступило 1800 тысяч, убыло — 2900 тысяч заключенных.

Великая Отечественная война 1941-1945 гг. крайне усугубила положение заключенных, особенно в плане материально-бытового их обеспечения. В первые месяцы войны подлежало эвакуации из мест заключения европейской части страны 750 тысяч заключенных, что вызывало большую их концентрацию в учреждениях по месту их передислокации. В 1941-1942 гг. на одного заключенного приходилось менее 1 кв. м жилой площади.

Первые дни войны особенно для работников тюремного ведомства Советского государства были сопряжены с неимоверными трудностями, связанными с эвакуацией тюрем из западных областей Союза. Из тюрем Украины, к примеру, подлежали эвакуации 34200 заключенных, для перевозки которых требовалось 1308 вагонов, из расчета 50—60 заключенных на один вагон. Однако по распоряжению начальников железных дорог было выделено только 300 вагонов, в которых можно было разместить 14000 заключенных. Поэтому во многих случаях эвакуация проводилась пешим порядком, преимущественно под конвоем надзор состава тюрем. Для заключенных эвакуация была связана с неисчислимыми трудностями и бедствиями, нередко представляла собой путь в небытие. Время в пути следования эвакуированных заключенных к местам назначения нередко исчислялось месяцами. Голод, холод, антисанитария, завшивленность, истощение, тяжелые болезни и как результат смерть многих из заключенных — постоян­ные спутники эвакуируемых эшелонов.

В годы Великой Отечественной войны весь народно-хозяйственный комплекс страны был переведен на режим работы военного времени. Производственно-хозяйственная деятельность мест заключения также была подчинена интересам обороны. Организуется ряд исправительно-трудовых лагерей, основной задачей является воссоздание оборонно-промышленного потенциала государства в связи с потерей металлургической базы на Украине и в западных районах страны.

В этих целях для создания крупных предприятий черной металлургии и обеспечения их электроэнергией в 1941 году организуются Челябинский и Тагильский исправительно-трудовые лагеря; силами заключенных Норильского ИТЛ осуществляется строительство Норильского горно-металлургического комбината, сооружаются тепловые электростанции, для которых используется уголь местных месторождений, добываемый также заключенными. Для производства работ по освоению месторождений Интинского угольного бассейна в ноябре 1941 года из Воркутлага выделяется Интинский ИТЛ. В конце ноября 1942 года возрождается строительство гидроэлектростанций, для чего в Пермской области создаются Широковский и Понышский ИТЛ: Широковский ИТЛ сооружал Широковскую ГЭС на р. Косьве (завершил строи­тельство в 1949 году Кизеловский ИТЛ) и Вилухинскую ГЭС на р. Усьве; Понышский ИТЛ строил ГЭС на р. Чусовой. В начале 1943 года для строительства железной дороги на юге Западной Сибири организуется Алтайский ИТЛ.

В первые годы войны резко возросла в лагерях и колониях ГУЛАГа смертность среди заключенных. В 1941 году умерло 100997, в 1942 году - 248877, в 1943 году - 166967 заключенных. В течение 1941-1945 гг. ГУЛАГом погребено 621637 заключенных, а с 1934 года по 1947 год - 963766 человек.

Массовая гибель людей вызывала безвозвратные потери рабочей силы, а это, при всем равнодушии и безразличии к смерти работников лагерей и колоний, не могло проходить бесследно. Ибо от выполнения производственных заданий зависела не только их судьба, но и служебное положение многих руководящих работников управленческих аппаратов НКВД— УНКВД. Поэтому они требовали принятия мер по поддержанию здоровья заключенных в пределах, позволяющих последним работать производительно. В приказе НКВД СССР № 792/к 1941 года предлагается принять меры по коренному улучшению жилищно-бытовых условий для заключенных, в особенности для положительно характеризующихся на производстве, упорядочению питания за счет выдачи дополнительных пайков, улучшению работы пищеблоков, доставке горячей пищи заключенным в обеденный перерыв.

Приказом НКВД СССР № 0033-1943 года устанавливается: трехдневный отдых в месяц и обязательное предоставление восьмичасового ежедневного отдыха для сна; обязательное ежедневное трехразовое питание заключенных; норма жилой площади на одного заключенного 2 кв. м, выделено индивидуальных спальных мест на нарах вагонного типа; обеспечение заключенных своевременной лечебной помощью и полной госпитализацией всех заболевших, требующих коечного лечения и т.д.