1) З'ясовує властивість визначуваного предмета, дає відповідь на запитання про те, що є даний предмет.

2) Обмежує визначуваний предмет від усіх інших суміжних з ним предметів.

Визначення є підсумком складного й тривалого процесу пізнання предметів або явищ. Визначенням нібито завершується процес вироблення поняття. Але визначення не залишаються незмінними, раз і назавжди встановленими. У пізнанні йдуть від одних визначень, менш точних, до других, більш точних, що відповідають даному рівню розвитку знань.

Визначення відіграють важливу роль у пізнанні та практиці. Жодна наука не може обійтися без визначення своїх понять. Доти, доки відсутнє наукове визначення того чи іншого поняття, немає й точного знання істотності предмета, що відображається цим поняттям, відсутній і критерій для відокремлення одних предметів від інших. Наприклад, відсутнє в попередньому законі чітке визначення поняття !посадова особа» призводило в судовій практиці до того, що особи, які не є посадовими (наприклад, пастух), розглядались іноді як посадові, що породжувало судові помилки.

У той час же необхідно мати на увазі, що будь-яке визначення не повністю відображає предмет, воно бере у предмета тільки істотні ознаки і полишає поза своїм змістом масу інших ознак, якими наділений певний предмет. Визначення огрублює предмет, не виражає багатства його проявів, зв'язків і відносин.

Операції над поняттями – це такі логічні дії, внаслідок яких утворюються нові поняття.

Поняття – це результат діяльності, мислення, а не дане нам апріорно. Їх зміст (істотні, необхідні і достатні ознаки) майже ніколи не розкриваються просто самим поняттям. Для того, щоб його виявити, нам необхідно провести логічну операцію визначення понять. Ця логічна операція – невід'ємна частина розвитку будь-якої науки, в тому числі юриспруденції.

Визначення – це суттєвий момент у пізнанні дійсності. Воно стисло виражає найсуттєвіші ознаки предмету, але цим самим і дущо звужує поняття предмету у всій різноманітності його численних ознак.

Визначаючи поняття, ми, з одного боку, описуємо словами потрібне значення, а з іншого – пізнаємо суть речей.

Щоб правильно кваліфікувати діяння, потрібно мати точні визначення понять (злочин, умисне вбивство, необхідна оборона).

Визначення – це логічна операція, що розкриває зміст понять, вказує на його обсяг або уточнює значення терміну.

Definiendum – поняття, зміст якого розкривається (визначуване)

Definiece – поняття, що розкриває зміст визначуваного поняття.

Алгоритм визначення понять:

1) порівнюємо річ, поняття про яку потрібно визначити, з іншими речами подібного роду та фіксуємо множину суттєвих ознак.

2) ознаки, що підкоряють собі всі інші, є родовими, а всі інші ознаки – видовими. Знаходимо універсум, що відповідає родовому поняттю.

3) Будуємо дерево визначення згідно таких правил:

a. кожна видова ознака (поняття) повинна розбивати універсам на два класи – основні та доповнення.

b. класи, що є доповненнями, в подальшому визначенні ролі не грають. Число етапів визначення повинно дорівнювати числу видових умов.

4) Встановлюємо достатність видових умов для змісту визначуваного поняття.

Dfd = Dfn