Дворцовые перевороты 1725 -1762 гг.

Дворцовые перевороты 1725–1762 гг., давшие название эпохе русской истории, оказались следствием того, что Петр I, отменивший указом 1722 г. старый порядок престолонаследия, умер, не назначив наследника. Между новой чиновной знатью с А. Д. Меншиковым во главе и старой родовой знатью, представленной Голицыными Долгоруковыми, развернулась борьба за власть. В 1725 г. А. Д. Меншиков при помощи гвардии (опоры и движущей силы всех дворцовых переворотов) возвел на престол вдову Петра Екатерину I и стал при ней фактическим правителем России.

А. Д. Меншиков инициировал создание Верховного Тайного Совета (1726 г.),к которому перешла значитель­ная часть функций Сената. Во время функционирования этого органа власти были пересмотрены некоторые реформы и нововведения Петра I, в частности была введена новая структура системы местного управления.

Уже в мае 1727 г. Екатерина I умерла. В отли­чие от своего мужа, она успела назначить себе преемника, которым стал внук Петра, Петр Алексеевич,которому тогда был 11 лет. А. Д. Меншикову удалось на первых порах приблизиться к Петру IIи тот фактически подпал под его влияние, однако уже со­всем скоро победу в борьбе за Петра II выигрывают Долгорукие,которые с помо­щью А. И. Остерманаотстраняют Меншикова и отправляют его в ссылку. Помимо этого, Долгорукие добились согласия Петра II на свадьбу с дочерью А. Г. Долгору­кого, однако за день до предполагаемой свадьбы Петр II скоропостижно умер.

После смерти Петра II между при­дворными группировками разгорелась ожесточенная борьба. Долгорукие пытались с помощью подложного завещания Петра II возвести на престол Екатерину Долгору­кую, однако обман раскрылся и Долгорукие после этого были фактически устранены из политической борьбы. По предложению Д. М. Голицына на престол в конечном итоге была возведена Анна Иоанновна, которая приходилась племянницей Петру I была к тому времени вдовой герцога Курляндского.

Вначале Анна Иоанновна согласилась принять «кондиции» - условия, ограничивавшие самодержавие в пользу «верховников», но, став императрицей, ликвидировала Верховный Тайный Совет и репрессировала его членов. Десятилетие ее правления (1730 – 1740) получило название «бироновщины», по имени фаворита Анны, бывшего конюха Э. И. Бирона.

На смену Верховному Тайному Совету был образован в 1731 г. Кабинет Министров,в который вошли Г. И. Головкин,А. И. Остерман и А. М. Черкасский.Их полномочия были очень значительны и часто их решения имели равную юридическую силу с изъявлениями Анны Иоановны. Значительным влиянием пользовались Б. X. Минихи А. И. Остерман, которые развили бурную деятельность по устранению своих политических конкурентов. В то же время, Анна Иоанновна была вынуждена идти на некоторые уступки недовольных дворян, в частности, был отменен введенный при Петре I указ о единонаследии, были созданы военные учебные заведения для дворян, которые позволяли им после их окончания служить офицерами, был снижен и срок их службы. Однако, несмотря на все эти уступки, Анне Иоанновне не удалось привлечь дворян на свою стороны и завоевать их лояльность. Этому в немалой степени служил и тот факт, что при Анне преимущественное количество государственных постов занимали немцы, поставленные Бироном, что вызывало возмущение многих дворян.

Кроме того, находившаяся у власти «немецкая партия» проводила антинациональную политику. В 1731 г. был отменен протекционистский тариф 1724 г. В 1734 г. под нажимом Бирона Россия заключила торговый договор с Англией, по которому англичане получили право транзитной торговли шелком через Россию. Крупные доходы, которые раньше получала от этого Россия, теперь получали иностранцы. Были возвращены Персии прикаспийские области, завоеванные Петром I.

Перед своей смертью в октябре 1740 г. Анна Иоанновна по завещанию передавала престол своему внучатому племяннику Ивану Антоновичу(Иван VI), который в тот момент был еще ребенком. Регентом при нем был назначен Бирон. Однако уже в том же году Бирон был свергнут Минихом и регентом при малолетнем царе объявили его мать Анну Леопольдовну. Миниху не удалось удержать свои позиции и уже в марте 1741 г. он был отстранен от власти Остерманом, который фактически взял власть в свои руки.

В результате придворных интриг на престол была выдвинута дочь Петра I (от Екатерины Алексеевны, второй жены Петра). Сразу по приходу к власти в 1741 г., Елизавета арестовала и заточила в монастырь младенца-императора, сослала в Сибирь Миниха и других одиозных вельмож. Она выступила за укрепление традиций Петра I. Елизавета на первое место выдвинула П. И. Шувалова, который во многом стал определять внутреннюю и внешнюю политику. Для привлечения на свою сторону дворян, Екатерина во многом пошла им на уступки. В частности, были значительно увеличены дворянские привилегии. Во внутренней политике Елизавета вернула к жизни Сенат, который теперь стал основным законодательным органом страны. Кроме того, действовали так называемые «собрания министров и генералитета», преобразованные в 1756 г.вКонференцию при высочайшем дворе,в состав которого входили крупнейшие вельможи (Шуваловы, А. П. Бестужев-Рюмин и др.). Конференция оказывала значительное влияние на принятие решений во всех сфера политической жизни страны.

При Елизавете Россия участвовала в Семилетней войне 1756–1763 гг. на стороне Австрии, Франции, Саксонии и Швеции против Пруссии, Англии и Португалии. Успешные действия русских войск в Пруссии, особенно разгром армии прусского короля Фридриха II под Кунерсдорфом 1 августа 1759 г. и взятие Берлина в 1760 г., поставили Пруссию на грань катастрофы. Но смерть Елизаветы и вступление на трон Петра III, фанатичного поклонника Фридриха II и Пруссии, привели к выходу России из войны без особых достижений, если не считать возросшего международного престижа. В Семилетней войне прославился П. А. Румянцев, начал свою карьеру А. В. Суворов.

Племянник Елизаветы Петровны Петр III, занявший престол в 1761 г., плохо разбирался в делах государственного управления. Молодой государь в основном полагался на мнение своего конференц-секретаря Д. В. Волкова. Во время правления Петра III дворяня еще больше расширили свои права, что было закреплено в «Манифесте о вольности дворянской», изданном 18 февраля 1762 г. В соответствии с этим документом дворяне были более не обязаны служить на военной или гражданской службе. Одновременно с этим происходила секуляризация церковных земель. Сам Петр III, прежде принадлежавший к лютеранскому исповеданию, часто унижал представителей православного духовенства, насмехался над религиозными обычаями русского народа. Во внешнеполитической сфере Петр III, немец по происхождению, проводил пропрусскую политику, что не находило большой поддержки при дворе. В конечном итоге против Петра возник заговор, во главе которого стояла его жена, Екатерина Алексеевна (урожденная принцесса Ангальт-Цербстская), а также ближайшее окружение Петра - братья Орловы, Е. Р. Дашкова, Н. И. Панин. Заговор также поддержала гвардия. 28 июня 1762 г.Петр IIIбыл отстранен от престола, а 6 июля убит.