Внешняя политика Казахского ханства.
В первой четверти XVIII в. международное положение Казахского ханства было очень сложным. В это время калмыки на побережье Волги находились под властью России. Они надеялись на своих покровителей и частенько совершали набеги на земли Младшего жуза. В 1697 г. царь Петр I, отправляясь в Европу, наказал калмыцкому хану Аюке зорко охранять южные границы России. После этого калмыцкий хан стал совершать набеги на Кубань, земли Казахского и Хивинского ханств, которые не входили в российское подданство.
На юго-востоке Казахстана усилилось Джунгарское ханство. Молодой хан Цэван-Рабдан (1663—1727 гг.), принявший джунгарскую власть, вошел в сговор с маньчжурами и стал беспокоить соседние земли Средней Азии и Восточного Туркестана. Главной его целью были земли Семиречья. Поэтому джунгары стали делать попытки завоевать города Семиречья и на берегах Сырдарьи. Казахские отряды самоотверженно защищали свои земли. Отряды сарбазов нападали на казачьи пикеты на Урале и в Сибири, на селения калмыков. В 1708— 1710 гг. начались кровопролитные завоевательные походы монголов на казахские земли. Аулы казахов горели, скот угоняли. В 1710 г. известные бии и батыры собирают курултай в Каракумах. На нем Богенбай батыр призывает казахов объединиться и дать отпор калмыкам. Курултай назначает Богенбая военачальником. Объединенные отряды сарбазов дают отпор захватчикам и отбрасывают их далеко на восток.
В 1712—1714 гг. казахские жигиты нападают на караваны русских казаков, которые перевозили продовольствие с Волги в города на Яике. В 1719 г. джунгары все свои силы бросили против китайских захватчиков. Воспользовавшись этим обстоятельством, казахские отряды совершили набеги на джунгарские селения и взяли в плен около 3 тыс. калмыков.
В 1722 г. джунгары заключают мирное соглашение с Китаем, и это дало им возможность целенаправленно и усиленно готовиться к нападению на казахские земли.
Джут начался в 1723 г. Он был настолько свирепым, что казахи назвали это время “Годами Великого бедствия”.
Решив полностью завоевать казахские земли, джунгарский хан Цэван-Рабдан посылает своих послов к калмыцкому хану Аюке на берега Волги. Он предлагает Аюке объединиться и полностью разгромить казахов. Аюке сообщает об этом царскому двору с просьбой поддержать войсками. Но царская Россия не поддержала инициативу Аюке; более того, Россия предупредила калмыков, чтобы они не вмешивались в отношения между казахами и джунгарами.
Узнав об этом, Абулхаир хан договаривается с каракалпаками и во главе 20-тысячного войска, опередив вторжение калмыков, совершает на них нападение. Этот поход Абулхаира встревожил как Аюке хана, так и Россию. Они стали вырабатывать общую стратегию. Абулхаир, беспокоясь за свои тылы и опасаясь нападения калмыков, повернул войско на юг. В 1724 г. он приближается к Туркестану, разбивает оставшиеся здесь части джунгар и освобождает город.
Однако превосходящие силы джунгар заставляют его оставить Туркестан. И только в 1726 г., осенью, вместе с ханом Среднего жуза Семеке, султанами Есимом и Бараком и 10-тысячным войском он нападает на калмыкские улусы. В этом сражении противники не смогли одолеть друг друга и вынуждены были заключить временное соглашение.