Либерально-демократический этап революции
В 1640 году король, остро нуждаясь в деньгах для ведения войны с Шотландией, вынужден был пойти на созыв парламента. Новый, долгий парламент (просуществовал до 1653 года), большинство в котором составляли просвитериане, оказал неповиновение королю и возглавил широкое антифеодальное движение, переросшее в вооруженную борьбу армий короля и парламента.
С деятельностью Долгого парламента связана ликвидация в Англии абсолютной монархии. Ограничивается право короля на командование армией и создается парламентская армия. Упраздняются Звездная палата и Высокая комиссия. Осуждением по настоянию парламента и последующей казнью советника короля графа Стаффорда утверждается правило импичмента — право парламента привлекать к суду высших сановников.
В 1641 году парламент принимает“Трехгодичный акт”, по которому промежуток времени между сессиями парламента не должен превышать трех лет. Вскоре Трехгодичный акт был дополнен новым законом: парламент не мог быть распущен, сессии его прерваны или отсрочены иначе как с согласия самого парламента.
В этом же году парламентом принимается документ, получивший название "Великая Ремонстрация", в котором содержался обширный перечень злоупотреблений, допущенных королевской администрацией, и предлагалось реформировать англиканскую церковь, а также назначать на важные государственные должности лиц, пользующихся доверием парламента. Такое требование выражало намерение парламента поставить под свой контроль исполнительную власть. “Великая Ремонстрация”, однако, не была утверждена королем.
С началом гражданской войны законодательная и исполнительная власти сосредоточиваются в руках парламента; ликвидируется епископат и вводится пресвитерианское устройство церкви. Происходят крупные изменения в отношениях собственности. Конфискуются и распродаются земли, принадлежащие епископату и роялистам. В 1646 году принимается акт с ярко выраженным буржуазным содержанием —«Об отмене рыцарских держаний», которым дворянские земли освобождались от повинностей королю (служба королю, позже заменена денежными взносами). Эти земли отныне становились полной частной собственностью. Но земли крестьян-копигольдеров не были освобождены от феодальных повинностей в пользу лендлордов, с чем обычно и связывают ограниченный, даже консервативный характер либерально-демократического этапа и всей английской революции.
В ходе развернувшейся гражданской войны армия парламента во главе с Кромвелем одержала победу, король был пленен. Одновременно усиливаются противоречия и внутри революционного лагеря. Индепенденты, пользовавшиеся поддержкой в армии, настаивают на более радикальных преобразованиях. В результате "для охраны свободы парламента" армия вступает в Лондон и разгоняет остатки Долгого парламента. 5 декабря 1648 года английский король Карл I был казнен. Англия стала республикой. Исполнительная власть вручалась Государственному совету из 40 человек, сохранялся парламент, но верхняя палата — палата лордов была ликвидирована.
Революция одержала победу, однако в стране росло недовольство. В результате агитации левеллеров в армии усиливается брожение. Произошли выступления в некоторых армейских частях против офицеров. Чтобы остановить в стране революционное брожение, подавить недовольство масс, закрепить достигнутое в предыдущий период и добиться стабилизации государственного порядка, верхушка офицерства во главе с Кромвелем переходит к репрессивным мерам подавления оппозиции — несколько солдат из числа сторонников левеллеров были расстреляны. Революция переходит к этапу военной диктатуры.