Россия и Испания
Видимо, Бетанкур предпочитал жить там, где была возможность приложения его рукам и голове. Россия в некоторых отношениях схожа с Испанией. Это огромные окраинные европейские государства, ставшие поэтому жертвой завоевателей извне. Реконкиста в Испании и борьба русских с татарами протекали примерно в одну эпоху. Крайнее напряжение национальных сил привело к военной консолидации страны вокруг сильного монарха, что обострило все внутренние проблемы – и социальные, и культурные. Пожалуй, больше ни одна европейская страна в средние века не имела такого разгула жестокой власти, как Испания с ее инквизицией и Россия с ее опричниной. Двух выходцев из одной и той же страны – Византии, двух великих художников с похожими именами, оказавшимися один в Испании, другой на Руси, роднит глубокое ощущение драматизма жизни, ее страдальчества и неуспокоенности. Это Феофан Грек и Эль Греко. Бетанкур прибыл в Россию, когда готовилось вторжение Наполеона в Испанию, и пережил в России драму Отечественной войны 1812 года. Тогда именно консервативные Россия и Испания взяли наполеоновскую империю в клещи. Но в Испании на национальной волне должны были всплыть “гасильники” Бурбоны, а в России сохранялась надежда на александровские реформы. К тому же Россия была велика, и в ней находились земли, так похожие на Испанию. Путешествуя в 1820 году по Кавказу, Бетанкур записал о виденном: “Какая прекрасная Андалусия: ведь это же наша родина со всей ее красотой, со всей ее плодородностью!" (Б, 101). Бетанкур приехал в Россию в 1807 году, ему шел пятидесятый год. Остаться навсегда в стране со столь суровым климатом было подвигом. Достаточно вспомнить Декарта, который в таком же возрасте отправился в Стокгольм, простудился и скончался, не прожив при дворе королевы Христины и полугода. Бетанкур умер в возрасте 66 лет – немало для тех времен, но не так уж много. Большинство его современников-инженеров, избежавших резкой смены климата, прожили дольше: Перроне – 84 года, Прони – 84 года, Мердок – 85 лет, Смитон – 97 лет. Зато примерно в том же возрасте (65–67 лет) скончались приехавшие на русскую службу Деволант, Резимон, Сенновер, Дестрем. Чтобы не получить упрека в произвольном выборе имен, сообщаю, что я использовал те имена современников Бетанкура, подле которых А.Н.Боголюбов в своей книге о нем указал даты жизни. Сравнительно рано из западных “домоседов” умер лишь Ашетт – в 65 лет.
Бетанкур поселился в России навсегда. Он даже не делал попыток вернуться в Испанию. И похоронен Бетанкур в русской земле..
Русское правительство находило выгоду в приглашении иностранцев на службу, особенно в центральные учреждения: считалось, что иноземцы менее склонны к взяточничеству. Поэтому даже в эпоху Отечественной войны охоты на заморских ведьм не было. Но все-таки Бетанкур приехал в Россию в неблагоприятное для иноземца время – время роста антинаполеоновских настроений и национального самосознания, иногда окрашенного в консервативные тона.
В связи с войной положение Бетанкура оказалось двусмысленным. Сам он в военных действиях не участвовал. Призванные в армию слушатели Института путей сообщения вели себя профессионально и храбро. Претензий к устройству дорог и мостов у военного командования не было. Но все четыре профессора института в начале войны повели себя как подданные французского императора и изъявили готовность покинуть Россию. Их, конечно, выслали в глубь страны, и институт лишился преподавателей. Хорошо, что все происходило летом, когда нет занятий. Да и профессора затем выразили желание присягнуть Александру I, но тень на шефа института все-таки могла лечь. Бетанкур был испанцем и, как патриот, являлся искренним сторонником русских в борьбе с Наполеоном – поработителем его отечества. Александр I доверял Бетанкуру, которому было дозволено ходатайствовать за сосланных профессоров.
Но все же... Самая фамилия Бетанкура звучала как французская. И, кроме того, престиж иностранцев в общественном сознании снижался. Достаточно вспомнить судьбу Барклая де Толли. Прилагая все усилия для спасения России и русской армии, действуя талантливо и грамотно, Барклай все-таки вызывал недоверие. Время острой вражды русских к иностранцам длилось недолго – около трех лет (1812–1815), но последействие угасало медленно. И едва ли господствующее в России умонастроение располагало к сохранению памяти о “гишпанском генерале” на русской службе Августине Бетанкуре. Царь же с каждым годом все более настороженно относился к нему, так как все дальше отходил от либерализма.