Изменения в теории и практике советской внешней политики

После смерти Сталина в холодной войне возник непродолжительный период ослабления напряженности. Была закончена Корейская война и подписаны Женевские соглашения по Индокитаю в 1954 г.

В этом же году были установлены дипломатические отношения СССР с ФРГ и Японией, началось обсуждение условий подписания мирных договоров. Нормализовались отношения с Югославией.

В то же время руководство страны во главе с Н. С. Хрущевым продолжало исходить из уверенности в необходимости жесткого противостояния «капиталистическому лагерю». Попытки некоторых лидеров социалистических стран проводить самостоятельную политику жестко пресекались. В Венгрии в 1956 г. после удаления с политической арены одиозного сталиниста Матиаса Ракоши развернулось широкое общественное движение. Были выдвинуты требования: расширить социалистическую демократию, предоставить гражданские права, разрешить многопартийность, провести свободные выборы и т. д. Новые общественные силы сплотились вокруг председателя правительства Имре Надя. В ходе драматических событий в октябре-ноябре 1956 г дело дошло до народного восстания, которое было жестоко подавлено советскими войсками. В советское время венгерские события считали контрреволюцией, вскормленной Западом. Новая Россия принесла извинения венгерскому народу, который боролся за свою свободу и национальную независимость.

В каждой конфликтной ситуации, «поиграв мускулами», СССР и США находили компромиссное решение, периоды жесткой конфронтации «на грани войны» сменялись кратковременными «потеплениями». Во время одного из таких потеплений в 1959 г. состоялся первый визит «первого лица» СССР, Н. С. Хрущева в США. Президентом США в это время был Д. Эйзенхауэр.

Однако существенного улучшения в отношениях не произошло. 1 мая 1960 г. над территорией СССР был сбит американский разведывательный самолет У-2 и пленен пилот Пауэрс, позже обмененный на советского разведчика Рудольфа Абеля. В августе 1961 г. был обнесен мощной стеной Западный Берлин, который рассматривался советским и восточногерманским руководством как центр дестабилизации экономики ГДР, как «гнездо шпионажа и диверсий». Вооруженное противостояние в течение нескольких дней в центре Европы носило крайне напряженный характер. Берлинская стена простояла до осени 1989 г. и была зримым символом холодной войны.