Общая характеристика Североамериканского региона
ТЕМА 4. ЭКОНОМИКА СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ
Основные понятия: экономико-географическое положение, природные ресурсы, население, урбанизация, уровень жизни, сравнительная характеристика экономики Мексики, Канады и США, североамериканская интеграция, экономический потенциал США, американская социально-экономическая модель, США в мировой экономике.
Континент Северная Америка включает территории США, Канады, Мексики (на них приходится 85 % территории континента), а также расположенные в Атлантическом океане острова, самым крупным из которых является Гренландия, входящая в состав Датского королевства. Этот континент расположен в различных климатических поясах: арктическом и субарктическом (Аляска и Гренландия), умеренном (большая часть территории Канады и США), субтропическом (юг США, север Мексики), жарком тропическом (Мексика).
США и Канада имеют много общего в истории освоения территории и развития своих государств. Оба государства возникли на основе английских и французских колоний. И в той и другой стране переселенцы вели жестокую войну против коренных жителей материка.
Что касается Мексики, то эта страна древней цивилизации ацтеков, в начале XVI века была покорена испанцами. С 1810 г. началось антииспанское восстание, в результате которого в 1821 г. была провозглашена независимость. В 1845 г. США аннексировали Техас, а в 1846-1848 гг. в ходе войны захватили более половины мексиканской территории. В 1910 -1917 гг. в Мексике произошла буржуазно-демократическая революция, после которой страна вступила на путь активной модернизации.
Богаты и разнообразны полезные ископаемые Северной Америки. Здесь представлены более 100 полезных ископаемых, наибольшее значение из которых представляют нефть и природный газ, каменный уголь, железная руда, уран, руды цветных, редкоземельных и драгоценных (благородных) металлов. Особым природным богатством Канады являются леса. По запасам древесины эта страна занимает третье место в мире (после России и Бразилии), а в расчете на душу населения - первое место.
В 2005 г. общая численность населения региона составляла более 460 млн чел. Национальный и расовый состав населения весьма разнообразен. В США превалируют белые (68 %), 12 % афро-американцев, 13 % испаноязычных американцев и около 4 % лиц азиатского происхождения. Канаду населяют преимущественно белые, в составе которых выделяются 40 % англо-канадцев, 27 % - франко-канадцев и около 33 % представителей других этнических групп (в том числе украинцев (около 1 млн чел.) и белорусов). В Мексике белые потомки европейцев составляют 15 % населения, 55 % - испано-индейские метисы, 29 % - индейцы. Среди основных конфессий в США преобладают протестантизм (55 %) и католицизм (около 30 %), в Канаде и Мексике доминирует католицизм.
Страны региона высоко урбанизированные государства. В США и Канаде более 80 %, а в Мексике 76 % населения живут в городах. Демографическая ситуация в США и Канаде аналогична той, которая складывается в развитых европейских странах: низкая рождаемость и смертность, рост продолжительности жизни, старение наций. В США доля старшей возрастной группы превышает 12 %, в Канаде - 13 %. В соответствии с международными стандартами государство считается демографически старым, если доля лиц старше 65 лет превышает 7 %. Таким образом, и США и Канада относятся к числу старых стран. В отличие от них, население Мексики является молодой нацией. Здесь доля старшей возрастной группы составляет 5,8 %, а доля детей до 15 лет - 30,8 % (в США - 20,8 %, в Канаде - 17,6 %).
Уровень жизни в Северной Америке неоднороден. В США и Канаде он один из наиболее высоких в мире В 2005 г. ВВП на душу населения составлял в США 42 тыс. долл., в Канаде — 34 тыс. долл., По индексу развития человеческого потенциала эти страны входят в группу мировых лидеров, занимая 4-е (Канада) и 12-е места в рейтинговой таблице ООН. Следует отметить также, что Канада с 1993 года занимает первое место в мире в списке стран, считающихся лучшими для проживания по совокупности важнейших социально-экономических показателей (общий уровень жизни, экология, образование, уровень преступности и др.). В Мексике объем ВВП в расчете на душу населения составлял в 2005 году 7,5 тыс. долл. Отставала она от своих северных соседей и по другим социально-экономическим показателям - уровню развития здравоохранения и образования, смертности, преступности, показателям дифференциации доходов населения. В итоге, Мексика, хотя и вошла в 2005 г. в группу стран с высоким уровнем развития человеческого потенциала, но заняла в рейтинговой таблице ООН только 52 место.