Военные действия в 1914 г.
Основными фронтами, на которых с августа 1914 г. развернулись тяжелые бои, стали французский — Западный и русский — Восточный. В начале сентября главная группировка германских армий форсировала реку Марна к востоку от Парижа. Казалось, что столица Франции вот-вот падет. Однако 6(19) сентября началось контрнаступление англо-французских войск на всем фронте, и только к 12 (25) сентября германским войскам удалось закрепиться за рекой Эна и на линии восточнее Реймса. 15 (28) сентября союзники прекратили наступление.
Неудачное немецкое наступление на Париж и поражение германских войск на Марне («чудо на Марне») привели к провалу германского стратегического плана войны, рассчитанного на быстрый разгром противника на Западном фронте. От границы Швейцарии до Северного моря разгоралась позиционная война. Стороны не имели сил для наступления, но прочно удерживали свои позиции.
На Восточноевропейском театре боевые действия начались 4 (17) августа. В ходе Восточно-Прусской операции 1-я русская армия нанесла поражение германскому корпусу. Продолжая наступать, она разбила одну из германских армий. Одновременно 2-я русская армия стала двигаться во фланг и тыл немцам. Успешное наступление русских войск в Восточной Пруссии заставило германское командование перебросить войска с Западного на Восточный фронт, что и стало причиной «чуда на Марне». Воспользовавшись ошибками русского командования, не наладившего взаимодействие между 1-й и 2-й армиями, немцы сумели нанести тяжелое поражение противнику. Русские войска ушли из Восточной Пруссии.
Одновременно происходила битва в Галиции, в которой войска русского Юго-Западного фронта разгромили австро-венгерские войска. Был взят Львов, блокирован австро-венгерский гарнизон крепости Перемышль, передовые русские части вышли к предгорьям Карпат.
Германское командование спешно перебросило в Галицию свои части. Однако своевременная перегруппировка войск, произведенная русской Ставкой, позволила в ходе Варшавско-Ивангородской операции остановить наступление противника, а затем отразить удар на Варшаву. Вскоре стороны, исчерпав все возможности, перешли к позиционной войне и на Восточном фронте.
Германия послала на Черное море для поддержки турецкого флота линейный крейсер «Гебен» и легкий крейсер «Бреслау». Турецкие и германские корабли внезапно обстреляли Севастополь, Одессу, Новороссийск и Феодосию. Россия, Великобритания и Франция объявили войну Турции. Россия выдвинула награницу с Турцией Кавказскую армию. В декабре 8-я турецкая армия в Закавказье перешла в наступление, но была разгромлена русскими войсками.