Роль інструментів і стандартів у проектуванні
Неможливо створити стійку, динамічну і ефективну ІС, не використовуючи стандартів відображення структури системи, технологій, алгоритмів і т. ін. Багаторічний досвід проектування систем створив досить зручні і, головним чином, графічні засоби (інструменти) для наочного зображення цих елементів проекту. Звичайно, проект системи можна описати у вигляді звичного тексту, але його буде важко зрозуміти, якщо в ньому не буде блок-схем. Використання спеціальних засобів проектування дозволяє одержати концептуальну ясність, документально відображаючи ресурси, процеси і комунікації ІС. При цьому широко використовуються табличні форми, діаграми, блок-схеми з додаванням позначок, та інші графічні способи подання ресурсів і процесів. Є засоби машинні та такі, які заносяться вручну.
Існують пластикові лінійки з набором стандартних графічних символів для креслення алгоритмів від руки. Проте це не єдиний спосіб стандартизації. Стандартизується також термінологія, принципи проектування та ін. В інженерному значенні графічні символи відіграють вирішальну роль, і добре виконані блок-схеми прояснюють весь проект.
Маючи комп'ютер, сьогодні можна "накреслити" блок-схему за допомогою набору графічних символів, що є у наявності в різних програмах. Мінімум є, наприклад, в Word, де на панелі "Малювання" через кнопку "автофігури" можна вибрати опцію "Блок-схеми" і побудувати блок-схему за допомогою набору з 28 символів, з’єднуючи їх лініями.
У процесі системного проектування деякі фірми встановлюють і застосовують свої стандарти. Окремі країни встановлюють національні стандарти.
Існують стандартні засоби, альтернативні ручному проектуванню, і орієнтовані на комп'ютери (стандарти окремих CASE-технологій).
Світова тенденція в цьому напрямі полягає в переході на використання комп'ютерів для створення повноцінних проектів ІС.
У США, наприклад, використовуються стандарти "Архітектура інтегрованих додатків" від Digital Equipment Corporation, Systems Application Architecture (SAA) архітектура прикладних систем (від IBM), стандарти Application Integration Architecture (AIA) - New Wave (від Hewlett-Packard) та ін.
Стандарт Systems Application Architecture містить три частини: (1) загальний доступ, що призначений для користувача; (2) загальний програмний інтерфейс; (3) загальна телекомунікаційна база.