Нападение Германии на СССР.

Укрепление боеспособности и расширение западных границ СССР.

Эффективный способ укрепления безопасности страны И.В.Сталин видел в перемещении ее границ на Запад. 17 сен­тября 1939 г. начался ввод советских войск в Польшу, которая с бегством своего правительства фактически прекратила суще­ствование в качестве независимого государства. Захваченные Польшей в 1920 г. земли Западной Украины и Западной Бело­руссии были присоединены к советским Украине и Белорус­сии.

В конце 1939 г. СССР усилил нажим на Эстонию, Латвию, Литву и Финляндию с целью заключения с ними договоров о дружбе, включавших пункты о создании на территории этих стран советских военных баз. Эстония, Латвия и Литва подписали такие договоры. От Финляндии, кроме того, Советский Союз хотел получить небольшую территорию на Карельском пе­решейке вблизи Ленинграда в обмен на обширные земли в дру­гих местах, включая Петрозаводск. Однако Финляндия, надеясь на помощь Великобритании, Франции и Германии, не соглаша­лась на эти условия. В результате в конце 1939 г. вспыхнула советско-финляндская война. Она оказалась нелегкой для советских войск, понесших большие потери, но в марте 1940 г. завершилась поражением Финляндии. К СССР отошел ряд зе­мель, включая город Выборг.

Летом 1940 г. СССР добился прихода к власти в Эстонии, Латвии и Литве «народных правительств», которые приняли решения о вступлении своих стран в СССР в качестве союзных республик. Тогда же Румыния возвратила Советскому Союзу Бессарабию, ставшую Молдавской ССР. Таким образом, запад­ная граница Советского Союза была отодвинута на 200 км, что повысило обороноспособность страны.

Между СССР и Германией существовали экономические и торговые соглашения. Они были необходимы для СССР, так как его изоляция от стран Запада становилась все большей. Постав­ляя в Германию в основном сырье, СССР получал от нее передо­вую технику и технологии.

В 1939 г. в СССР был принят Закон о всеобщей воинской обя­занности. Численность армии быстро росла, но в ней не хвата­ло квалифицированных кадров. В стране открылось большое количество военно-учебных заведений, выпускники которых по­полняли ряды РККА. Много было сделано для развития авиа­ции. Накануне войны были сформированы танковые корпуса. Несмотря на эти меры, РККА по уровню технической оснащен­ности уступала вермахту.

Летом 1940 г. Германия на­чала непосредственную подготовку войны против СССР. План войны (план «Барбаросса») предусматривал внезапное нанесе­ние нескольких мощных ударов с целью окружить и уничтожить главные силы Красной армии, не дав им отойти в глубь страны. В ходе летней кампании 1941 г. гитлеровцы планировали вый­ти на линию Архангельск — Волга — Астрахань. В союзе с Гер­манией против СССР должны были действовать войска Италии, Финляндии, Венгрии, Румынии, Словакии. Войну СССР объ­явили и другие марионеточные правительства Европы.

Германское командование сосредоточило у границ СССР 190 дивизий общей численностью 5,5 млн человек, 3 712 танков, 4 950 боевых самолетов, 47 260 орудий и минометов и 193 боевых корабля.

Западные границы СССР прикрывали Ленинградский, особые Прибалтийский, Западный, Киевский и Одесский военные окру­га. На их базе были развернуты Северный, Северо-Западный, За­падный, Юго-Западный и Южный фронты. К моменту нападения противника войска западных приграничных военных округов не успели закончить боевое развертывание. Большинство войск раз­мещались в пунктах постоянного расквартирования, в лагерях или в пути. Артиллерия многих дивизий и зенитные средства размещались на полигонах, а саперные части — в инженерных лагерях. Особенно не хватало армии средств связи. Противник превосходил войска западных советских округов по живой силе в 2 раза, а по орудиям и минометам — более чем в 3 раза.

Ранним утром 22 июня 1941 г. фашистская армия вторглась на территорию СССР. Началась Великая Отечественная война, которая стала важнейшей составной частью Второй мировой вой­ны. Для руководства военными действиями 23 июня была соз­дана Ставка Главного командования (позднее Ставка Вер­ховного главнокомандующего) во главе с И.В.Сталиным.

В первые дни войны советская авиация потеряла больше ты­сячи самолетов, на что, в частности, повлиял приказ не переле­тать границы и вести военные действия только на своей терри­тории. За короткий срок было потеряно более ста дивизий, мно­жество техники и оружия. Под оккупацию попали огромные территории. Однако и гитлеровцы понесли потери, значительно превосходящие запланированные ими.

В июле — августе 1941 г. велись ожесточенные бои возле Бо­рисова и Смоленска. 16 июля немцам удалось взять Смоленск, что открыло путь на Москву. В ходе Смоленского сражения 10 июля — 10 сентября 1941 г. немцы впервые с начала Второй мировой войны временно перешли к обороне.

В конце августа гитлеровцы прорвали оборону в районе горо­да Чудово и возобновили наступление на Ленинград. Захват Ле­нинграда позволил бы им решить такие задачи, как ликвидация основных баз Балтийского флота, выведение из строя военной промышленности города.

Все трудоспособное население Ленинграда принимало участие в строительстве оборонительных сооружений. 8 сентября гитле­ровцы вышли к Ладожскому озеру, окружив город. Началась блокада Ленинграда, продолжавшаяся 900 дней и приведшая к гибели около 1 млн ленинградцев.

Важное значение имели бои за Одессу, Киев, Севастополь. В Киеве были созданы народное ополчение и штаб обороны, по­строены оборонительные сооружения. Защитники города муже­ственно сопротивлялись до 19 сентября. Ожесточенные бои ве­лись у Одессы. По приказу Ставки был создан Одесский оборо­нительный район. Бои шли до 16 октября, после чего одесский гарнизон был организованно эвакуирован в Крым. Сражения в Крыму начались в сентябре — октябре 1941 г. Героическая обо­рона Севастополя длилась 250 дней: с 30 октября 1941 г. по 4 июля 1942 г.