Поток векторного поля.
Рассмотрим векторное поле, определенное векторной функцией
, где функции
,
,
непрерывны в некоторой области
. Пусть
- гладкая двухсторонняя поверхность, у которой выбрана сторона поверхности.
Определение:
Потоком П векторного поля
через ориентированную поверхность
называется поверхностный интеграл от скалярного произведения вектора
и единичного вектора
к этой поверхности: 

Поток есть скалярная величина. Есть поверхность замкнутая, то обычно выбирается внешняя нормаль. Выясним физический смысл потока, если считать вектор
вектором скорости несжимаемой жидкости, движущейся стационарно. В этом случае векторные линии являются линиями тока, и поток определяет объем жидкости, протекающей через поверхность
в единицу времени. Если поверхность замкнутая, то поток вектора через нее дает разность между количествами жидкости, вытекающей из объема
и втекающей в него в единицу времени.
Для вычисления потока надо найти единичный орт нормали
к поверхности и свести нахождение поверхностного интеграла к вычислению двойного интеграла по проекции поверхности на одну из координатных плоскостей.
Пусть замкнутая поверхность
взаимно однозначно проектируется в область
плоскости
. Тогда уравнение поверхности может быть задано в виде
или 

Известно, что вектор
направлен перпендикулярно к поверхности, и поэтому вектор
можно найти по формуле:

Где знак зависит от выбранной стороны поверхности.

Следовательно, направляющие косинусы вектора будут равны:
,
, 
Если
, то в формулах берется знак + и, если
, то знак -. Элемент площади
этой поверхности с элементом площади проекции его
связано формулой
. Тогда по формуле:

Символ
означает, что в подинтегральной функции вместо
подставляется
.
Если поверхность однозначно проектируется на плоскость
или
для вычисления потока
пользуются аналогичными формулами:
, 
где
- проекция поверхности
на плоскость
,
- проекция на плоскость
.
Замечание 1 В случае, когда поверхность
задана неявно уравнением
. Единичный вектор нормали
находится по формуле

где знак в правой части определяется выбором нормали
поверхности
.
Замечание 2 Если поверхность проектируется неоднозначно на координатную плоскость, то необходимо разбить ее на части так, чтобы для каждой из них выполнялось условие однозначности.
тогда поток через всю поверхность можно представить в виде суммы через каждую поверхность в отдельности.