Анна Иоанновна (1730-1740).
Мая 1727 г. Екатерина I умерла.
Петр II (1727-1730).
Преемником был назначен двенадцатилетний Петр Алексеевич при опекунстве А.Д. Меншикова.
Меншиков, желая привязать молодого человека к себе, перевез его в свой дом на Васильевском острове и приставил в качестве воспитателя вице-канцлера А.И. Остермана. 24 мая было торжественно объявлено о помолвке Петра с дочерью Меншикова Марией. Сам Меншиков был произведен в генералиссимусы. 25 июля 1727г. были удалены из страны возможные соперники Петра — Анна Петровна с мужем; освобождена из Шлиссельбургской крепости Евдокия Лопухина, бабка Петра II.
Однако довольно скоро между Петром II и его опекуном наступает охлаждение.
Воспользовавшись этим, 7-8 сентября 1727г. князья Долгорукие и А.И. Остерман совершили переворот, Меньшиков был арестован, а впоследствии — сослан с семьей в Березов, где через два года умер.
В состав Верховного тайного совета введены Василий Лукич и Алексей Григорьевич Долгорукие.
9 января 1728 г. двор выехал из Петербурга и переехал в Москву (въезд состоялся 4 февраля), демонстрируя отказ от наследия Петра I.
25 февраля 1728 г. совершилась коронация Петра II Алексеевича.
19 ноября 1729 г. было официально объявлено о помолвке Петра II с сестрой Ивана Долгорукого Екатериной.
В начале января 1730 г., накануне свадьбы, Петр II простудился, заболел оспой и 19 января умер.
После его смерти Долгорукие попытались отстоять право на престол «государыни-невесты» с помощью фальшивого завещания, но остальные «верховники» были против усиления Долгоруких.
Их гораздо больше устраивала Анна Иоанновна.
(Род. 28 января 1694 г. Дочь брата Петра I Ивана Алексеевича и Прасковьи Федоровны Салтыковой, выданная 12 ноября 1710г. замуж за герцога Курляндского Фридриха Вильгельма, и овдовевшая 10 января 1711 г. Проживала в Митаве).
Она не была связана ни с гвардией, ни с группировками при петербургском дворе; при ней можно было «воли себе прибавить». Ее пригласили на престол, но при условии соблюдения кондиций:
• не выходить замуж;
• не назначать наследника престола без согласия восьми членов Тайно совета;
• не объявлять войну;
• не заключать мир;
• не командовать гвардией и армией;
• не жаловать вотчины, чины выше полковника;
• не вводить новые налоги;
• не отнимать у дворян без суда «жизнь, имение и честь».
Распределение доходов казны и назначение преемника государю должно было находиться в руках Верховного тайного совета.
Кондиции в Митаву привез В.Л. Долгорукий.
Получив согласие Анны, Верховный тайный совет 2 февраля официально огласил новость. Но условия «верховников» вызвали недовольство дворян, в их среде вырабатываются петиции, в которых было выражено требование отмены кондиций. Ряд проектов, выработанных в дворянской среде содержал требования сокращения срока службы, отмены ограничений в следовании недвижимого имущества, облегчения условий службы в армии и флоте путем организации специальных учебных заведений для подготовки офицеров, более широкого привлечения дворян к управлению и т.д.
15 февраля 1730 г. состоялось торжественное вступление Анны в Москву, а 25 февраля 1730 г. во время приема ей была подана петиция, за подписью 166 дворян, с требованием отменить кондиции, ограничивающие самодержавную власть императрицы.
Анна Иоанновна разорвала кондиции и объявила себя самодержицей.
Верховный тайный совет был упразднен, «верховники» отправлены на эшафот и в Сибирь.
В 1731 г. для расследования политических преступлений была учреждена Канцелярия тайных розыскных дел, приравненная к коллегии и выведенная из-под контроля Сената. Значительная часть дел, рассматривавшихся в этой Канцелярии, приходились на представителей благородных сословий.
Хотя террор стал одной из основных черт правления Анны Иоанновны, она, в то же время, стремилась найти некий компромисс с русским обществом.
Вместо Верховного тайного совета восстановлен Сенат, однако осенью 1731 г. он оттесняется Кабинетом Ее Величества, который состоял из 3 министров: канцлера Г.И. Головкина, вице-канцлера А.И. Остермана и действительного тайного советника князя А.М. Черкасского; после смерти Г.И. Головкина канцлерами становились П.И. Ягужинский, А.П. Волынский
(Он пытался вступить в соперничество с Бироном, был противником «немецкой партии», вместе с кружком единомышленников (в него входили придворный архитектор П.М. Еропкин, горный инженер А.Ф. Хрущев, президент Коммерц-коллегии П.И. Мусин-Пушкин и др. составил «Генеральный проект о поправлении внутренних государственных дел», в котором предлагалось дальнейшее расширение привилегий дворянства, замещение всех должностей в государственном аппарате и церковных иерархов выходцами из дворянства, и т.д. В 1740 г. Артемий Волынский и члены его кружка были арестованы и затем — казнены)
и А.П. Бестужев-Рюмин.
В 1735 г. был издан указ, которым подпись трех кабинет-министров приравнивалась к императорской подписи.
Став самодержавной государыней не без участия гвардии и при деятельной поддержке дворянства, Анна Иоанновна предпринимает ряд шагов, которые должны были обеспечить ей эту поддержку и в дальнейшем.
В дополнение к созданным Петром I двум гвардейским полкам сформированы еще два: Измайловский и Конногвардейский.