Порядок Зигнематальні - Zygnematales

Об'єднує водорості з кокоїдним та нитчастим типами морфологічної структури тіла, в яких джгутикові стадії та центріолі відсутні, статевий процес-кон'югація. Життєвий цикл гаплофазний, без чергування поколінь, із зиготичною редукцією.

Рід спірогіра — Spirogyra. Нитки цієї водорості складаються з витягнутих або коротких циліндричних клітин. Клітинна оболонка целюлозна, зовні вкрита слизовим шаром. У кожній клітині міститься від одного до кількох (здебільшого 1-4) стрічковидних спіральних хлоропластів з піреноїдам. Вегетативне розмноження у спірогири здійснюється фрагментацією ниток.

Статевий процес - кон'югація. Розрізняють драбинчасту та бічну кон'югацію. Більш поширена драбинчаста кон'югація, яка відбувається між клітинами двох ниток. Утворюється кон'югаційний канал. По ньому протопласт однієї клітини поступово проштовхується в іншу. Там протопласти та ядра зливаються, і утворюється зигота. Оскільки поведінка клітин при кон'югації відрізняється, то сприймаючу клітину називають жіночою, а ту, яка віддає протопласт – чоловічою.

Зигота виробляє товсту тришарову оболонку і переходить у стан спокою. При проростанні диплоїдне ядро зиготи редукційне ділиться, причому з чотирьох гаплоїдних ядер лише одне залишається життєздатним. Оболонка зиготи розривається, і протопласт проростає у нову нитку.

Види роду Spirogyra поширені у стоячих або повільно текучих водах: заводях, старицях річок, ставках, болотах, канавах, калюжах.

Рід зигнема - Zygnema. Види цього роду за зовнішнім виглядом жабуриння нагадують спірогіру, але при мікроскопії відрізняються будовою хлоропластів: в кожній клітині їх два, вони розміщені в центрі, мають зірчасту форму.

Рід мужоція - Mougeotia. Від зігнеми та спірогіри мужоція відрізняється, в першу чергу, наявністю в кожній клітині лише одного хлоропласта, який має вигляд платівки з двома або кількома піреноїдами і розміщується по осі клітини.