Демонтаж социалистического блока
Политика нового мышления самым непосредственным образом повлияла на ситуацию внутри социалистического блока. В 1986 г. М.С. Горбачев формулирует принципы обновленных отношений с социалистическими странами: подлинное равноправие, согласование позиций, общая ответственность за развитие мирового социализма при уважении суверенитета и самостоятельности каждой страны. С одной стороны, Горбачев отказывается от доктрины социалистического интернационализма («доктрины Брежнева»), с другой, продолжает следовать ей, навязывая партнерам свою концепцию Перестройки и собственное понимание проблем. В этом крылась причина его натянутых отношений с Эрихом Хонеккером (ГДР), Николае Чаушеску (Румыния), Тодором Живковым (Болгария), Густавом Гусаком (Чехословакия). Советский лидер задумывался над переносом Перестройки в социалистические страны, а также о расстановке у власти своих единомышленников («маленьких горбачевых»).
В 1989 г. Горбачев заявил, что «доктрина Брежнева» мертва, подтверждая тем самым, что СССР не будет, как в прошлом, вмешиваться в события в Восточной Европе. В странах Восточной Европы разворачиваются демократические процессы. Вместо «революций сверху», как предполагал Горбачев, в Восточной Европе прокатилась волна перемен, инициированных снизу оппозиционными движениями. В результате так называемых «бархатных революций» к власти приходят силы, отрицавшие социалистическую модель. Между СССР и странами Восточной Европы ослабевают экономические связи, разрушается кооперация в промышленности, торговле и сельском хозяйстве. Неудачей завершилась попытка реконструировать СЭВ в направлении создания объединенного рынка и таможенного союз. Переход в 1990 г. во внешней торговле со странами СЭВ на расчеты в конвертируемой валюте сокрушил всю систему сотрудничества, превратив СССР в должника многих социалистических стран. Экономические связи со странами СЭВ стали рассматриваться в Москве как обременительные для СССР.
Предложения Горбачева о трансформации НАТО и Варшавского Договора в политические организации не были приняты западными лидерами к обсуждению. Придя к концу 1980-х годов к выводу о «нерентабельности» сохранения советской зоны влияния в Восточной Европе, советское руководство посчитало нецелесообразным дальнейшее финансирование военной организации ОВД. К тому же новые лидеры Чехословакии, Венгрии и Польши выступили за скорейший роспуск Варшавского Договора. Летом 1991 г. по согласованию с правительствами восточноевропейских стран Организация Варшавского договора была самоликвидирована (к 1994 г. с территории Венгрии, Польши, Чехословакии и Германии были выведены советские/российские военнослужащие и члены их семей). Следом произошел роспуск Совета Экономической Взаимопомощи. При содействии СССР происходит полный демонтаж социалистической системы в Восточной Европе.
Несмотря на известный прогресс в экономической и социальной областях, страны ОВД и СЭВ демонстрировали нарастающее отставание от западноевропейских стран Общего рынка и НАТО в деле экономической и политической интеграции. Периодически социалистический блок лихорадило, и Восточная Европа переживала острые политические кризисы. Руководствуясь логикой «холодной войны», советские лидеры нарушали суверенитет своих союзников ради сохранения баланса сил между ОВД и НАТО. Вооруженные акции в Венгрии и Чехословакии способствовали дискредитации социалистических идеалов и отодвинули на задний план задачи реформирования социализма. Настоящие факторы предопределили конечный крах социалистического проекта в Европе, как только советское руководство перестало считать себя ответственным за сохранение у власти в союзнических странах коммунистических лидеров и правительств, не принявших Перестройку.
ТЕМАТИЧЕСКИЙ БЛОК: МЕЖДУНАРОДНЫЕ ОТНОШЕНИЯ И ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА СССР В ГОДЫ «ХОЛОДНОЙ ВОЙНЫ» (1946-1991)