Живые организмы как среда жизни.

Многие гетеротрофные организмы всю жизнь или часть своего жизненного цикла обитают в других существах. Явление эндобиоза, или использования одними организмами других в качестве среды обитания – очень древнее и широко распространено в природе (от безъядерных прокариот до высших многоклеточных). При этом наблюдаются следующие закономерности:

- чем выше уровень организации хозяина и чем больше степень дифференцировки его органов и тканей, чем разнообразнее и многочисленные в нем паразиты;

- способность использовать другие организмы как среду обитания уменьшается с усложнением организации видов ( то есть паразитических форм больше всего среди микроорганизмов и примитивных многоклеточных, а подверженность заражению паразитами наиболее высока у цветковых растений и позвоночных животных).

Паразитов обычно делят на эктопаразитов, обитающих на поверхности тела хозяина или внедряющихся в него специальными присосками и энлопаразитов, обитающих внутри тела хозяина.

Различают также стационарных паразитов, длительное время, иногда всю жизнь связанных с одним или несколькими хозяевами (при этом тот организм, в котором обитает половозрелая форма паразита, называют окончательным хозяином, а в котором паразит проходит личиночную, неполовозрелую стадию, называют промежуточным) и временных, которые часть жизни проводят свободно.

Обитание в специфических условиях внутренней среды хозяина дает паразитам целый ряд преимуществ:

- обилие и легкую доступность к пищи, которые обеспечивают их быстрый рост, крупные размеры и высокую плодовитость (закон большого числа яиц);

- защищенность от непосредственного воздействия факторов внешней среды (резких перепадов температуры, высыхания и др.), которая, однако, влияет опосредованно, через организм хозяина;

- относительная стабильность условий, защищенность от врагов, а также обилие легкоусвояемой пищи приводит к упрощению организации паразитов (у ряда ленточных червей полностью отсутствует пищеварительная система, сильно редуцированна нервная). У ряда растений сильно редуцированны корни, сокращается количество хлорофилла, упрощается ферментный аппарат (павилика, заразиха). Вместе с тем, между настоящими автотрофными растениями и типичными паразитами существует целый ряд (около 2,0 тыс. видов) переходных форм – полупаразитов (или «зеленых паразитов»).

Определенные трудности для паразитов создают:

- ограниченность пространства, которая особенно сказывается на форме и размерах внутриклеточных паразитов;

- недостаток кислорода ( особенно в желудочно– кишечном тракте), который привел к выработке анаэробного типа обмена или способности переключаться с анаэробного типа обмена на аэробный.

Ограниченность пространства привела к формированию адаптации, направленной на установление контактов с хозяином или на возможность передачи от одного хозяина к другому, синхронизации жизненных циклов паразитов с развитием хозяев, использование переносчиков и промежуточных хозяев, размножение без оплодостворения (партеногенез), полиэмбрионии, бесполого размножении, чередование полового и бесполого процесса и специализации жизни в определенных органах или тканях, приуроченность к определенному возрасту или физиологическому состоянию.

В отличае от предыдущих для эктопаразитов хозяин выступает лишь как часть внешней среды, которая представляет пищу, убежище, но не создает, а лишь трансформирует микроклимат. Кроме того, эти паразиты хорошо отличаются от внутренних наличием мощных органов прикрепления – различных присосок, крючков, коготков и т.п.

Однако живые организмы не только испытывают воздействие со стороны паразитов, но и оказывают им определенное сопротивление (активный иммунитет). Здоровые, полноценные растения и животные обладают действенными защитными приспособлениями, которые не позволяют проникать в них патогенным организмам - образуются мощные покровные ткани, в крови животных образуются специфические антитела, подавляющие паразитов; растения выделяют различные соединения, токсичные для насекомых и других паразитов. В ряде случаев организм хозяина отвечает на вторжение паразита разрастанием окружающих его тканей, образующих своеобразные капсулы, которые изолируют паразита (галлы у растений, зооцецидии у животных). Иногда подобная изоляция приводит к гибели паразита, но чаще всего ограничивается локализацией причиняемого вреда в определенном участке тела хозяина.

Таким образом, отношения между паразитом и хозяином, как в растительном, так и в животном мире определенным образом уравновешены. В конечном итоге паразит не может размножаться в такой степени, чтобы привести к вымиранию популяций хозяина и, тем самым, лишить себя кормовой базы. Регулятором равновесия служит относительно медленное возействие на хозяина, не приводящее к его гибели.