Возраст и возрастная структура населения
Возраст как универсальная независимая переменная
Возраст является второй важнейшей демографической характеристикой. Возраст - это период от рождения человека до того или иного момента его жизни. Измеряют возраст в годах, месяцах (на первом году жизни), неделях (на первом месяце жизни), днях и часах.
Возрастная структура описывается с помощью группировок и относительных показателей. Возрастная структура обычно рассматривается в сочетании с половой структурой, поэтому обычно речь идет о половозрастной структуре населения (или возрастно-половой). Чаще всего выделяются возрастные группы однолетние или пятилетние, но в зависимости от целей анализа возможны и другие группировки.
Однолетняя возрастная структура - это распределение населения по следующим возрастным группам: 0 лет, 1, 2, ..., 34, 35,..., 89,...
Пятилетняя возрастная структура строится по следующим возрастным группам: 0 лет, 1-4 года, 5-9 лет, 10-14 лет, ..., 35-39 лет, ..., 80-84 года,..., 100 лет и старше. Это так называемая стандартная возрастная группировка, которая применяется в международной демостатистической практике (в частности, в публикациях ООН).
Десятилетняя возрастная структура строится по следующим возрастным группам: 0 лет, 1-9 лет, 10-19 лет, 20-29 лет,..., 60-69 лет,..., 100 лет и старше. Для оценки общих структурных сдвигов в возрастной структуре применяется также и более укрупненная возрастная группировка 0-14 лет, 15-59, 60 лет и старше, которая показывает соотношение в населении численностей и долей детей, взрослых и стариков.
В России данные о возрастной структуре публикуются только в пятилетней группировке.
Демографические события всегда происходят (наступают) в том или ином возрасте. При этом частота их наступления меняется с возрастом или, иначе, является его функцией. Поэтому в демографии возраст используется как важнейшая характеристика любых демографических событий. В этой связи говорят о возрасте смерти (и, соответственно, о среднем возрасте умерших), о возрасте вступления в брак (и, соответственно, о среднем возрасте вступления в брак), о так называемом детородном возрасте и т.д.
В свою очередь и демографические процессы оказывают сильное влияние на возрастную структуру населения. Так, снижение рождаемости имеет среди своих последствий и так называемое демографическое старение населения, т.е. увеличение в составе населения его пожилой части.
Сведения о возрасте получают в ходе переписей населения, специальных обследований, а также при текущей регистрации рождений, заключения и расторжения брака, смертей и т.д. Методически важным является вопрос о том, как спросить человека о его возрасте. Согласно международным методическим рекомендациям человека следует спрашивать или о точной дате рождения, или о полном числе лет, исполнившихся в последний день рождения.