Защита программ ОС верхнего уровня от помех при сбоях в программах ОС нижнего уровня.
Защита программ операционной системы от помех при сбоях в программах пользователей.
Операционная система служит не только для организации определенного режима работы ЭВМ и обеспечения «дружелюбного» экранного интерфейса . Одной из важнейших функций ОС является предоставление сервисных процедур пользовательским программам. Поэтому нельзя полностью изолировать программы пользователей от операционной системы и глобальная таблица дескрипторов (GDT), определяющая сегменты ОС, должна быть доступна пользовательским программам, естественно не во вред защите программ самой ОС. Для разрешения это проблемы используется механизм зашиты, по режимам работы или уровням привилегий PL (PL от английских слов – Privilege Level). Этот механизм разрешает программам пользователей доступ только к определенным программам ОС и обеспечивает достаточно корректное использование этих программ.
Практически во всех компьютерах для целей защиты предусматривается как минимум два режима работы – системный режим, называемый также режимом супервизор (от англ. Supervisor), и пользовательский режим или user. Основное различие между ними состоит в том, что программам, работающим в режиме супервизора, доступны все ресурсы системы, у программ, работающих в пользовательском режиме, возможности доступа к ресурсам системы ограничены.
Такая защита программ необходима потому, что обычно ОС имеют иерархическую структуру. Ошибки на разных уровнях этой структуры имеют различные по тяжести последствия в виде возможных нарушений в работе системы. Поэтому защита от помех на разных уровнях иерархии программ операционной системы должна быть разной. По этой причине увеличивают количество уровней привилегий PL. В МП INTEL имеется аппаратная поддержка четырех уровней привилегий. В некоторых случаях используется не четыре, а меньшее число уровней привилегий. Например, в страничном преобразовании адреса используется более простой двухуровневый механизм защиты типа пользователь/супервизор.