К этому времени относится существенное изменение роли архитектора.
После окончания первой мировой войны перед правительствами многих стран встала первоочередная задача восстановления жилого фонда.
Архитектура современного Запада, создавшая много крупных интересных и высококачественных сооружений, развивалась и развивается в плане выделения и акцентировки функциональных и конструктивных моментов. Здесь отдается предпочтение асимметричным и контрастным композициям, контрастному сопоставлению материалов, формально острым и оригинальным решениям - во многих случаях по соображениям рекламного порядка. В последний период обозначился особый интерес к пластическому началу в архитектуре, что достигается искусственными средствами, противоречащими логике конструктивного решения и вступающими с ней в конфликт.
Особый интерес среди национальных архитектурных школ после военного времени представляют мексиканская и бразильская. Значительные сооружения возникли также в Венесуэле, Аргентине.
Наряду с этим увеличилось значение архитектуры бывших колониальных, зависимых и малых стран, в которых развились местные архитектурные школы. Наконец, в Европе колоссальные военные разрушения особенно обострили проблемы массового строительства и реконструкции городов.
Все эти факторы оказали влияние на развитие архитектуры. Резко повысилась в архитектуре капиталистических стран роль США, куда в период фашизма эмигрировали из Европы многие крупные архитекторы (В. Гропиус, Мис ван дер РОЭ и др.).
Вторая мировая война резко изменила соотношение сил на международной арене. От капитализма отпал целый ряд государств, образовавших вместе с СССР мощную социалистическую систему. Внутри капиталистических стран усилилось влияние прогрессивных организаций. Произошло освобождение из-под ига империализма большинства колониальных и зависимых стран и усиление их роли в международной жизни. Существенным политическим фактором явилось также объединение крупнейших капиталистических держав в единый блок НАТО, в котором ведущую роль заняли Соединенные Штаты Америки.
После окончания второй мировой войны среди направлений архитектуры выделились такие течения, как "органический стиль", "функционализм" и "брутализм".
В архитектуре второй половины XX в. стала сильнее ощущаться дифференциация национальных школ. В Скандинавии, Англии возникло своеобразное течение "новый эмпиризм", обратившееся к использованию привычных в национальной строительной практике материалов - кирпича, дерева с выявлением их во внешнем облике сооружений, причём это не влияло на их современный характер.
Строительные приёмы и конструкции
Развитие строительной техники в период становления монополистического капитализма в начале XX века характеризуется наличием неиспользованных в практике важных изобретений и открытий. Среди них открытие в 1912 г. немецким профессором Э. Мершем эффекта предварительного натяжения арматуры, начало применению предварительно напряженного бетона было положено только в 20-х годах XX в. французом Э. Фрейсинэ. В 1910 г. американец Д. Канцельман изобрёл системы крупнопанельных сооружений, позже эта система развилась в полносборное строительство.
В принятой в 1933 г. международной организацией архитекторов "Афинской хартии" была выдвинута идея жёсткого функционального зонирования городских территорий, а в качестве основного городского жилища - "многоквартирный блок".
Однако строительство отдельных удачных по архитектурному решению посёлков не могло решить проблему повышения эффективности использования городской земли и изменить общей хаотичной картины капиталистической городской застройки. Высокая стоимость земли, особенно в крупных городах, вызывает необходимость в дорогих и технически сложных градостроительных решениях. Высотные здания - небоскрёбы, появившиеся в это время в США, оказали большое влияние на мировую архитектуру.