В 1718 г было выстроено одно из первых в России монументальных сооружений для научных целей - музей, библиотека и обсерватория, так называемая Кунсткамера.
Крупнейшим монументальным сооружением новой столицы был каменный Петропавловский собор (1712 - 1733 гг.), построенный в Петропавловской крепости арх. Д. Трезини при участии И. Устинова.
В 1708 г. Петром I был издан указ о подготовке в Петербурге зданий для переезда двора и высших сановников, фактически превращавший новый город в столицу России. С этой датой совпадает и строительство в Петербурге на берегу Невы, у устья Фонтанки, Летнего дворца (1708 - 1714 гг.).
Архитектура первой трети XVIII в. связана более всего с застройкой Петербурга. Датой основания новой русской столицы является день закладки Петропавловской крепости - 16 мая 1703 г. Крепость была построена на острове перед разветвлением Невы на два больших рукава и запирала с моря устье Невы. Она имела в плане форму вытянутого шестиугольника с бастионами по углам. Под прикрытием крепости, на нынешней Петроградской стороне, был устроен торговый порт; в непосредственной близости от него образовалась торговая Троицкая площадь с первым гостиным двором.
В 1712 г. были начаты работы по строительству усовершенствованной дороги Петербург - Москва по прямому направлению.
В первую четверть XVIII в. развертывается большое утилитарное, преимущественно военное строительство.
Архитектура Петербурга петровского времени
Здания и архитектурные комплексы
При преемниках Петра основная архитектурная деятельность сосредоточивается преимущественно в дворцовом строительстве, обслуживающем двор и высшие круги дворянства. Постепенно усиливаются пышность и богатство городских и загородных дворцово-парковых ансамблей, которые приобретают значение ведущего типа сооружения в архитектуре последующего периода.
В 1704 г. на левом материковом - берегу Невы была заложена судостроительная верфь - Адмиралтейство с дополнительными крепостными сооружениями. Над воротами, обращёнными к дороге на Москву, возвышалась башня со шпилем.
Местоположение Петропавловской крепости, Адмиралтейства и Летнего дворца определило в дальнейшем развитие тяготевших к ним построёк. При Адмиралтействе строилась Морская слобода; на Петроградской стороне - слобода для военного гарнизона, для дворянства и торговцев; при возникшем позднее Литейно-пушечном дворе - Пушкарская слобода. Между Адмиралтейством и Летним дворцом, по берегу Невы, строились жилые дома приближенных Петра.
Массовое жилое строительство, связанное с быстрым притоком населения, регулировалось государством. Для застройки города по указанию Петра, "фортификационного и палатного дела мастером" Доменико Трезини были разработаны "образцовые" проекты жилых домов, которыми должны были обстраиваться прямые и правильно распланированные улицы.
Первым зданием на набережной Васильевского острова, которое своими масштабами и архитектурной обработкой значительно отличалось от "образцовых" домов, был каменный дворец Меншикова (1710 - 1720 гг.).
В строительстве новой столицы Пётр требовал применения новейших методов науки и техники. В 1711 г. была проложена "Невская перспектива" - будущий Невский проспект, ориентированный на башню Адмиралтейства.