Переход к феодальной раздробленности. Русские земли на кануне монголо-татарского нашествия. Битва на реке Калка.

Пока рус. князья в начале 13 в. вели междоусобные воины, далеко на востоке, на просторах степей Центральной Азии и Южной Сибири, сгущались грозовые тучи. Один из энергичных и удачливых военных предводителей кочевых монгольских племен Темучин одолел своих соперников и был избран великим ханом-Чингисханом. Он собрал огромное войско и двинул его на завоевание соседних стран. Армия Чингисхана имела четкую организацию и железную дисциплину. Она делилась на десятки, сотни и тысячи, а самой крупной боевой единицей был тумен (10 тыс. чел). Бегство с поля боя хотя бы одного воина влекло за собой казнь всего десятка. Каждый под ударами полчищ Чингисхана покорились Китай и Ср. Азия. Битва на Калке. Завоевания Чингисхана сопровождались беспримерной жесткостью. Передовые отряды завоевателей вышли в 1223 г. к Дону. Здесь они столкнулись с половцами. Половецкие предводители бросились за помощью в Киев, уговаривая рус. князей совместно выступить против непрошеных гостей. В Киеве рассудили, что лучше встретить пришельцев подальше от родной земли, и приняли предложение половцев. В поход снарядилось объединенное войско южнорусских князей. Первые стычки с врагом породили у русских впечатление о быстрой и легкой победе. Однако татары заманили рус.- половецкие полки на неудобную местность у реки Калки и здесь преподали им предметный урок. Сделать это было не так и трудно, т.к. в рус. войске не было согласия и единства. Каждый князь стоял своим лагерем, действовал самостоятельно, не желая считаться с другими. Стремительная атака татарской конницы смяла передовые отряды половцев и русских. Те в замешательстве стали отступать, не получая помощи. Попытки некоторых отрядов устоять на избранных позициях привели к разгрому. Осажденные в укрепленных лагерях князья в конце концов сдались при условии сохранения жизни. Но тут же рядовые воины были перебиты, а князья преданы мучительной казни. Связанных, их бросили наземь, сверху положили доски, на них уселись пировать татарские полководцы. Немного времени прошло, и несчастные были задавлены. Весть о битве на Калке вызвала в рус. землях великую печаль, породила недобрые предчувствия. Но тат., нежданно появившись, столь же внезапно исчезли в восточных степях. В 1236 г. орда внука Чингисхана Батыя обрушилась на Волжскую Булгарию и захватила ее. В конце 1237 г. войско Батыя вторглось в пределы Рязанского княжества, разоряя все на своем пути. Запылали города и села, жителей истребляли или брали в плен. В неравных сражениях гибли отряды рус. ратников. Враг подступил к Рязани. После упорной обороны Рязань, окруженная со всех сторон, была взята. Погиб князь со своей семьей, дикая резня шла по улицам города. Враг не щадил никого от мала до велика. Этот большой и богатый город был стерт с лица земли. Орда шла дальше. Пали упорно защищавшиеся Коломна и Москва. Батый устремился к Владимиру на Клязьме. Князь Юрий Всеволодович оставил город и отправился на север собирать войско. Обороной Владимира ведали родичи князя и воевода Петр Ослядюковича. Здесь же находились княгиня с детьми и митрополит с духовенством. Город приготовился к осаде, но среди защитников не было единства. Молодые князья призывали выйти за ворота и дать бой за городом. Другие, видя огромное превосходство противника, стояли за оборону под прикрытием стен и башен Владимира. Решено было так и поступить.

Один из вражеских отрядов захватил Суздаль и оттуда пригнал множество пленных. Их нагих и босых, замерзающих от зимней стужи, стали показывать осажденным, чтобы подорвать у них дух сопротивления. Но владимировцы не сдались. Татары стали разбивать стены и ворота крепости «пороками», осыпать город камнями из камнеметных машин и тучами стрел. Осаждавшие ворвались в город и подожгли его. Запершиеся в Успенском соборе княгиня с детьми, женщины и другие горожане отказались сдаться и погибли в огне. Овладев Владимиром, орда рассыпалась по рус. землям, захватывая города, разоряя поселения. За февраль 1238 г. тат. Взяли 14 городов. Тем временем рать великого князя двинулась навстречу врагу. На реке Сити развернулось сражение. Враг взял верх над русским войском. Сложил и свою голову и сам князь. Захваченного в плен его племянника Василька Константиновича тат. Пытались склонить на свою сторону, он решительно отверг предложение и предпочел смерть позору. Батыева орда подступила к городу Торжку. 2 недели отбивались его жители, но город отстоять не удалось. Ожидали подмоги из Новгорода, но ее не было. Не дойдя 100 верст до Новгорода тат. Свернули. Орда двинулась на юг. По пути тат. Решили захватить Козельск, 7 недель держался он, но причинив большой урон сами полегли. Козельцев поголовно истребили. Город назвали Златым городом. После этого орда отступила в степь.