В любой природной экосистеме устанавливается та численность особей животных и растений, которая в наибольшей степени отвечает интересам их воспроизводства.

Популяция, ее динамика, численность и количественная оценка

Таким образом, сукцессия - это, фигурально говоря, севооборот, изобретенный природой задолго до того, как его освоил человек в культурном земледелии.

Воздействие человека (прямое или косвенное) может существенным образом изменять сукцессионые процессы, замедлять или ускорять их.

Например, вспышки массового размножения насекомых в лесах есть также проявление сукцессионного процесса, а подавление этих вспышек посредством ядохимикатов может иметь не только положительные , но и отрицательные последствия, так как уничтожение одного из участников сукцессии прямо и косвенно влияет на всех других участников этого процесса.

Все живые организмы существуют только в форме популяций.

Популяцией называют совокупность особей одного вида, населяющих определенное пространство, внутри которого осуществляется та или иная степень обмена генетической информацией.

Каждая популяция, имеет определенную численность и амплитуду колебаний этой численности.

Численность (или, как иногда говорят, объем) популяции того или иного вида характеризуется определенным количеством особей.

Популяции могут быть более или менее многочисленными: у одних видов они представлены десятками экземпляров, у других - десятками тысяч.

Популяции бактерий или простейших в активном иле аэротенков состоят из миллиардов особей.

Не зная фактической численности и состояния популяций невозможно вести работы по их охране и воспроизводству.

Прямо или косвенно влияя на животный и растительный мир, человек всегда воздействует на популяции, меняет их параметры и структуру. В ряде случаев это может привести к гибели популяции. Типичный пример - резкое снижение численности многих животных, которых ныне заносят в красную книгу.

Для того чтобы сравнить численность отдельных популяций или оценить изменение численности одной и той же популяции в разные отрезки времени, пользуются таким показателем, как плотность, т.е. численность популяции, отнесенную к единице занимаемого ею пространства

Зная изменение плотности популяции во времени или в пространстве, можно установить, увеличивается или уменьшается численность ее особей и представляет или нет данная популяция угрозу хозяйственным интересам.

В первую очередь плотность меняется в зависимости от колебаний абиотических факторов среды.

Например, если соотносить количество рыбы в пруде с его площадью (или объемом) в зависимости от сезонных колебаний массы воды, то окажется, что средняя плотность рыбного населения в пруде будет примерно постоянной или даже может понизиться. А экологическая плотность будет увеличиваться к осени, так как в эту пору года в пруде станет меньше воды из-за ее интенсивного испарения летом.

Подобные особенности сказываются и на животных.

Например, птицы, питающиеся рыбой, устраивают гнезда и откладывают яйца в такое время года, чтобы период выкармливания потомства совпадал с максимальной экологической плотностью популяции рыбы, т.к. в этом случае легче добывать рыбу.

Изменение численности особей внутри популяции есть одновременно и изменение плотности популяции.

И поскольку плотность меняется в практически неизменном пространстве среды обитания, то увеличение численности особей популяции возможно лишь до определенного предела, который допускается емкостью экологической ниши.

Число особей популяции в конкретный момент времени есть отражение рождаемости и смертности.

В зависимости от соотношения этих показателей говорят о балансе популяции.

Если рождаемость выше, чем смертность, то популяция численно растет.

Если рождаемость ниже чем смертность ,то популяция деградирует.

При этом специалистов больше всего интересуют не только и не столько собственно количественные изменения, сколько их скорость, или темп. Поэтому и рождаемость, и смертность выражают и анализируют в показателях некоторой скорости.

Под рождаемостью понимают численно выраженную способность популяции к своему увеличению, или рост числа новых особей за счет размножения. Эта способность зависит от многих факторов:

от числа самок в популяции,

от количества половозрелых особей в популяции,

от их плодовитости, т.е. числа поколений в году,

от условий размножения и др.

Например, некоторые насекомые способны давать 2 - 4 поколения в год и откладывать яйца в количестве нескольких сотен.

Мыши, имеющие период беременности около месяца и короткий период становления половой зрелости, дают 5-6 поколений в год.

Крупные теплокровные вынашивают плод несколько месяцев, достигают способности к воспроизводству на 3 - 4-й год и рожают всего 1-2 детенышей.

Простейшие и бактерии размножаются делением, повторяют этот акт многократно в течение нескольких часов. Темпы их размножения на много порядков выше, чем темпы размножения млекопитающих.