Загальна інформація

Плазуни, або рептилії — перший клас справжніх наземних хребетних тварин. Заселили різні ділянки суші, незначна частина видів перейшла до життя у воді, але їхнє розмноження відбувається на суші. Порівняно із земноводними у плазунів відбулися прогресивні зміни у скелеті, м'язовій, дихальній, кровоносній та інших системах органів. Основний спосіб пересування плазунів — повзання, плазування по землі (звідси і назва класу). Сучасна фауна налічує близько 6 тис. видів плазунів, з них в Україні — 20.

Плазунів можна зустріти у найрізноманітніших умовах наземно-повітряного та водного середовищ існування (крім полярних і приполярних областей). Більшість із них населяє тропіки та субтропічні райони (гекони, змії). На узліссях, у ярах і в садах зустрічається ящірка прудка, а на вирубках, що заростають, і поблизу боліт — ящірка живородна. Вдень на освітлених сонцем місцях ящірки полюють за різними комахами. У випадку небезпеки ховаються в норках або інших укриттях. У вологих лісах (під зваленими деревами, у гнилих пнях, лісовій підстилці) живе безнога ящірка веретільниця. Вона активна вночі, живиться дощовими червами, слизу-нами, личинками комах. У заростях чагарників по берегах боліт, рік, ставків і озер, на заплавних луках, у вологих і густих лісах, зрідка в сухих соснових лісах і у степу зустрічається вуж звичайний. Живиться він різними комахами, рибою, земноводними і деякими ссавцями (мишами, полівками). Гадюки заселяють різноманітні біотопи. Живляться комахами, земноводними, іншими плазунами, птахами і їх яйцями, дрібними ссавцями. Багато плазунів живе серед сипучих пісків пустель (агами). Деякі види ведуть напівводяний і водний спосіб життя (морські черепахи, крокодили, морські змії).

Мал. 1. Різноманітність Плазунів