Засновниками об’єднань громадян можуть бути особи, яким виповнилось 18 років і які є громадянами України, громадянами інших держав чи особами без громадянства.

Відмінність адміністративно-правового статусу об’єднань громадян від адміністративно-правового статусу державних структур полягає у тому, що у відносинах з іншими суб’єктами права і між собою об’єднання громадян виступають виключно від власного імені і не мають державно-владних повноважень. Держава інтенсивно і цілеспрямовано регулює їх діяльність. Використані у цій сфері управлінські форми і методи істотно відрізняються від тих, які застосовуються щодо державних органів.

Свій регламентуючий вплив держава поширює тільки на ті повноваження об’єднань громадян, які реалізуються безпосередньо у взаємовідносинах з державними органами. Суть такого регулювання зводиться до того, щоб, по-перше, через норми адміністративного права закріпити повноваження громадських об’єднань у сфері державного управління, по-друге, створити реальні гарантії їх реалізації.