Герберт Спенсер
Английский философ и социолог, основоположник органической школы социологии.
Как и Конт, он был широко образованным ученым, одним из выдающихся умов своего времени и создал ряд фундаментальных трудов по философии, социологии, психологии и другим наукам. На Спенсера оказал глубокое влияние теория эволюции Чарльза Дарвина. Он полагал, что ее можно применить ко всем аспектам развития Вселенной, включая историю человеческого общества.
Спенсер сравнивал общество с биологическими организмами, а отдельные части общества (государство, семья, система образования и т.д.) с частями организма (сердце, нервная система), каждая из которых влияет на функционирование целого. Спенсер считал, что общество, подобно биологическим организмам, развивается от простейших форм к более сложным. «Естественный отбор» проходит и в человеческом обществе, способствуя выживанию самых приспособленных. Процесс адаптации, по Спенсеру, способствует усложнению общественного устройства, так как его части становятся все более специализированными.
Таким образом, общество развивается от сравнительно простого состояния, когда все части взаимозаменяемы; в направлении сложной структуры совершенно не схожими между собой элементами.
В сложном обществе одну часть (институт) нельзя заменить другой, все части должны функционировать на благо целого, в противном случае в обществе наступит кризис. Согласно Спенсеру, такая взаимосвязь является основой социальной интеграции. Он считал, что для человечества полезно избавляться от неприспособленных индивидов с помощью естественного отбора. Суть органической теории общества заключается в том, что общество рассматривается как единая система взаимодействия природных и социальных факторов, которые развиваются по биологическим законам. Такая философия получила название социальный дарвинизм. Представляет интерес теория эволюции Спенсера, в том числе социальной. В эволюции он выделяет следующие основные моменты:
1. Переход от простого к сложному (интеграция).
2. Переход от однородного к разнородному (дифференциация).
3. Переход от неопределенного к определенному (возрастание порядка).
Спенсер считал эту теорию приемлемой также для коммерческих предприятий и экономических институтов, и полагал, что при невмешательстве права в социальный процесс на основе свободного взаимодействия между индивидами и организациями будет достигнут естественней устойчивое равновесие интересов
В политических взглядах Спенсер был приверженцем либерализма. Использование методов аналогии между биологическими и социальными организмами позволило ввести в научный оборот категории структура и функция, а также выработать концепцию усложнения строения общества в процессе дифференциации и интеграции его элементов.
Классический этап развития социологии
Конец 19 и первое десятилетие 20 века стали для социологии классическим этапом, который характеризуется институционализацией, т.е. окончательным самоопределением социологии, созданием классических научно-теоретических моделей, ставших фундаментом социологии и выделением специальных социологических теорий. Временные рамки этого периода спорны. Иногда классический этап начинается с Конта, довольно часто с Маркса и Спенсера, которые по времени идеально вписываются в классический этап. Иногда их вместе с Контом относят в предсоциологии, считая, что эти ученые поставили, но не решили задачу перехода от умозрительной к проверяемой теории. Но все-таки большинство исследователей считают, что классический этап начинается с социологической теории Маркса.