Февраля—День разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Сталинградской битве (1943).
Сталинградское сражение — самое крупное сражение второй мировой войны. Оно началось 17 июля 1942 г. За месяц боев немецкие войска продвинулись вперед на 70—80 км; 23 августа немецкие танки ворвались в Сталинград. В тот же день началась бомбежка города, которая длилась без перерыва несколько дней.
Бои в самом городе продолжались более двух месяцев. Каждый дом превращался в крепость, и бой шел за каждый этаж или подвал, за каждую стену.
К ноябрю немцы захватили почти весь город, обращенный в сплошные развалины. От Волгиих отделяла узкая полоска земли, иногда всего в сотни метров.
Именно в это время начал готовиться план контрнаступления советских войск и окружения немцев под Сталинградом.
В течение двух месяцев под Сталинград подтягивались резервы, перемещались войска трех фронтов (Юго-Западного, Донского и Сталинградского).
19 ноября Красная Армия начала успешное наступление на флангах немецкой группировки войск. 23 ноября кольцо окружения немецких войск под Сталинградом было замкнуто (вклейка, фото 30). В окружении оказалась вся сталинградская группировка немцев, около 300 тыс. солдат и офицеров, вместе с командующим Фридрихом фон Паулюсом. Во второй половине декабря немецкое командование предприняло попытку большими 'силами деблокировать «котел», но ценой стойкости и мужества советских воинов она была сорвана.
В течение января 1943 г. окруженные немецкие войска были разгромлены. 31 января сдались в плен генерал-фельдмаршал Паулюс со своим штабом. 2 февраля сопротивление немцев прекратилось.
В ходе операции были разгромлены 22 дивизии и 160 отдельных частей противника. В плену оказалась 91 тыс. человек, в том числе более 2500 офицеров и 24 генерала во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом.
Оценка Сталинградской битвы
И. В. Сталин, Верховный Главнокомандующий: «Сталинград был закатом немецко-фашистской армии. После Сталинградского побоища, как известно, немцы не могли уже оправиться».
Ф. Рузвельт, президент США: «От имени народов Соединенных Штатов Америки я вручаю эту грамоту городу Сталинграду, чтобы отметить наше восхищение его доблестными защитниками, храб-
рость, сила духа и самоотверженность которыхво время осады с 13 сентября 1942 г. по 31 января 1943 г. будут вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны Союзных Наций против сил агрессии».
У. Черчилль, премьер-министр Великобритании: «Сам Сталинград стал символом мужества, стойкости русского народа и вместе с тем символом величайшего человеческого страдания. Этот символ сохранится в веках. Надо, чтобы будущие поколения могли воочию увидеть и почувствовать все величие одержанной у Волги победы».
Г. К. Жуков, Маршал Советского Союза: «Сталинградскаябитва явилась огромнейшей школой побед для наших войск».
Ф. фон Паулюс, генерал-фельдмаршал, командующий 6-й немецкой армией: «Советская стратегия оказалась... выше нашей... Лучшее тому доказательство — исход битвы на Волге, в результате которой я оказался в плену».