Корейская война
СССР и Китай
Однако сталинское руководство нашло себе мощного союзника в лице Китая. Там шла гражданская война между коммунистами и правительством Чан Кайши — главы партии Гоминьдан. Западные державы открыто поддерживали Гоминьдан, СССР — компартию во главе с Мао Цзэдуном. В 1945 г. после победы над Японией находившиеся в Маньчжурии советские войска создали надежную базу для Народно-освободительной армии китайских коммунистов. С 1946 г. СССР поставлял им в обмен на китайское продовольствие оружие и промышленное оборудование. После поражения Гоминьдана Китай был объединен под властью компартии. 1 октября 1949 г. было провозглашено создание Китайской Народной Республики (КНР). Чанкайшисты при поддержке США закрепились на острове Тайвань.
В феврале 1950 г. КНР и СССР подписали договор о дружбе, союзе и взаимопомощи, который предусматривал развитие политических, культурных и экономических связей. СССР передал Китаю Китайско-Восточную железную дорогу и военную базу Порт-Артур, предоставил льготный кредит, передал захваченную советскими войсками японскую собственность. Советский Союз одобрил присоединение к Китаю Тибета, в
1951 г. Китай, в свою очередь, признал независимость давней союзницы СССР — Монголии. Сталин рассматривал КНР как вторую по значимости социалистическую державу, надежный оплот коммунизма на Дальнем Востоке. В знак протеста против недопущения КНР в ООН Советский Союз временно приостановил свое членство в Совете Безопасности ООН.
Таким образом, давление со стороны США привело не к отступлению, а к расширению сферы влияния СССР. «Империя Сталина» — сфера влияния СССР — территориально превосходила все евроазиатские державы прошлого, даже империю Чингисхана.
Первой пробой военных сил между западным блоком и СССР стала Корейская война. После Второй мировой войны СССР и США поделили японскую колонию — Корею — на зоны оккупации. В северной (советской) зоне у власти встали коммунисты во главе с бывшим офицером Красной Армии уроженцем Кореи Ким Ир Сеном. В 1948 г. Корейский полуостров разделился на северную Корейскую Народно-Демократическую Республику (КНДР) и южную Республику Корея. СССР, рассчитывая на популярность левых идей среди масс корейского крестьянства, заявил о полной самостоятельности КНДР и выводе своих войск. В ответ на отказ США вывести все военные силы на юге начались возглавляемые коммунистами восстания. 25 июня 1950 г. Ким Ир Сен после консультаций со Сталиным направил в Южную Корею свою армию.
Гражданская война в Корее переросла в международную. События в Корее стали для Запада подтверждением существования «коммунистической угрозы». В Корею были переброшены американские войска. Совет Безопасности ООН отправил им в поддержку «миротворцев» в основном из западных стран. США и их союзники разгромили войска КНДР и вышли к границе КНР. Американская авиация нанесла пиратские удары по городам Маньчжурии и советскому аэродрому у Сухой Речки под Владивостоком. После этого в боевые действия включились «китайские народные добровольцы» — фактически 9-я и 13-я армейские группы Народно-освободительной армии Китая. Советская авиация поддерживала их действия, прикрывая небо Маньчжурии. По просьбе Китая советские войска остались в Порт-Артуре, к отправке в Корею готовились 5 советских дивизий. На пресс-конференции 30 ноября 1950 г. американский президент призвал к всемирной мобилизации против коммунизма. Он заявил, что генералу Д. Макартуру, командующему американскими силами в Корее, могут быть даны полномочия использовать атомное оружие.
К лету 1951 г. китайским «добровольцам» удалось отбросить армию США и их союзников. После упорных боев линия фронта установилась в районе 38-й параллели, по которой ранее проходила демаркационная линия между советскими и американскими войсками. Позиционные бои продолжались, одновременно шли затяжные мирные переговоры. По сути, США потерпели поражение в первом «горячем» конфликте после Второй мировой войны.